Conheça o inimigo: Células cancerosas no trabalho. Imagem cortesia do National Cancer Institute
Quando chegamos ao final do mês da conscientização sobre o câncer de mama, aprendi que às vezes você pode ter muita consciência. Um amigo morreu de câncer de mama na semana passada e a verdade é que eu não queria ouvir muito mais sobre isso.
No segundo pensamento, porém, talvez ajude a olhar o câncer nos olhos e mostrar que não é o monstro que parece ser, que o progresso lento continua a ser feito em direção a uma cura. Minha amiga Trish costumava dizer: “Tome isso, câncer!” Naqueles momentos em que parecia que ela estava ganhando a batalha.
Então aqui vai uma lista de “Tome isso, câncer!”, 10 maneiras pelas quais os cientistas chegaram um passo mais perto de domar a fera.
1) É importante impedir que as células cancerígenas conversem entre si: é o que afirma um trabalho recente escrito por pesquisadores da Johns Hopkins, da Universidade de Tel Aviv e da Universidade Rice. Eles afirmam que precisamos reconhecer que as células tumorais são muito mais inteligentes e mais colaborativas do que o pensamento longo e que a chave para combatê-las é aprender a interromper suas conversas.
2) E ajuda a ser capaz de ver dentro deles: uma nova tecnologia de ressonância magnética, que está sendo desenvolvida na Universidade da Califórnia, em San Francisco, poderia dar aos médicos uma idéia melhor sobre se um tratamento específico para tumores está funcionando ou não.
3) O chá verde pode ajudar a combater o câncer: Um estudo de pacientes com câncer de mama descobriu que aqueles que receberam um tratamento regular do extrato de chá verde tiveram um crescimento tumoral significativamente menor do que as mulheres que não o fizeram. Os cientistas disseram que as substâncias químicas presentes no chá verde, chamadas polifenóis, parecem inibir duas proteínas que promovem o crescimento e a migração de células tumorais. O extrato pode ajudar pacientes com câncer de próstata.
4) As multivitaminas podem ser assim: Um ensaio clínico que acompanhou cerca de 15.000 médicos do sexo masculino por mais de uma década determinou que aqueles que tomaram um multivitamínico todos os dias tinham 8% menos chances de desenvolver câncer do que aqueles que receberam placebo. Especialistas em câncer apontam, no entanto, que é uma estratégia menos eficaz do que uma dieta saudável, exercícios e não fumar.
5) E o jejum pode tornar a quimioterapia mais eficaz: um estudo publicado no início deste ano pela University of Southern California em Davis relatou que camundongos que receberam apenas água por dois dias antes dos tratamentos de quimioterapia apresentaram mais retração de tumores do que os ratos dietas. Os pesquisadores sugeriram que o jejum parece proteger as células normais dos efeitos tóxicos da quimioterapia, fazendo com que elas se concentrem na manutenção interna, em vez de crescimento e reprodução.
6) Poderia um sutiã inteligente substituir mamografias ?: Isso é o que os testes de uma empresa de Nevada chamada First Warning Systems sugere. Ele projetou um sutiã com sensores que medem pequenas mudanças de temperatura que ocorrem à medida que os vasos sanguíneos crescem e alimentam tumores. A empresa diz que em três ensaios clínicos envolvendo 650 mulheres, o sutiã foi capaz de detectar o início de tumores até seis anos antes que a imagem fosse detectada. O sutiã pode estar disponível na Europa no próximo ano e nos EUA em 2014, dependendo da aprovação do FDA.
7) E poderia um simples exame de sangue prever o risco de câncer de mama ?: Segundo uma equipe de pesquisadores de Boston que analisou os resultados de um estudo de longa duração, mulheres com altos níveis de três hormônios apresentaram maior probabilidade de desenvolver câncer de mama. Se a pesquisa for confirmada, isso poderia significar que as mulheres poderiam ser testadas para os hormônios a cada 10 a 20 anos para avaliar o risco de câncer.
8) Há uma explicação para a ligação entre obesidade e câncer: os cientistas sabem há muito tempo que os pacientes obesos com câncer geralmente têm uma chance menor de sobrevivência do que aqueles com peso mais saudável. Novas pesquisas podem explicar por quê. Um relatório publicado na revista Cancer Research sugere que o tecido adiposo, conhecido como tecido adiposo branco, contém células que, uma vez em um tumor, podem se tornar parte dos vasos sanguíneos que promovem o crescimento do tumor.
9) Pode haver uma maneira de combater o “cérebro quimioterápico”: um estudo clínico publicado no Breast Cancer Research and Treatment concluiu que mulheres que sofrem de “quimio cerebral” - problemas cognitivos que ocorrem durante e após o tratamento do câncer - podem melhorar sua memória. e sua saúde mental através de treinamento cerebral computadorizado.
10) Finalmente, os ímãs poderiam ser uma resposta ?: A pesquisa ainda é preliminar, mas cientistas sul-coreanos estão relatando sucesso no uso de minúsculos ímãs para fazer com que células tumorais se autodestruam. A magnetoterapia, usada até agora em peixes vivos e células de câncer de intestino, envolve a criação de minúsculas nanopartículas de ferro ligadas a anticorpos produzidos pelo sistema imunológico do organismo. Quando se ligam a células tumorais e um campo magnético é aplicado, as moléculas podem desencadear "Destruir" o sinal.
Bônus de vídeo: Sim, é possível ser engraçado sobre o câncer de mama. Tudo o que precisamos é ter alguns pedaços de peito nu para dar às mulheres um pequeno conselho.
Mais de Smithsonian.com
Como os cães combatem o câncer
A guerra do futuro ao câncer
