Arqueólogos realizando as primeiras escavações no hospital de campo dos Aliados da Batalha de Waterloo anunciaram novas descobertas que lançaram alguma luz sobre o confronto final das Guerras Napoleônicas.
Daniel Boffey, do The Guardian, relata que só na segunda-feira, a equipe recuperou 58 bolas de mosquete. Quatro ossos das pernas também foram recuperados do local, incluindo um de cima do joelho que leva as marcas de uma serra de cirurgião e um que parece ter sofrido uma ferida catastrófica. Acredita-se que durante a batalha, que ocorreu em 18 de junho de 1815, cerca de 6.000 soldados feridos passaram pelo hospital temporário, onde pernas e outros membros foram amputados sem anestesia.
De acordo com o Diário de escavação de Waterloo Uncovered, os arqueólogos não esperavam encontrar restos humanos em suas escavações. Mas depois que os detectores de metais captaram um sinal forte enquanto examinavam um pomar próximo, pesquisadores escavaram o local. Lá encontraram o osso da primeira perna entre os fragmentos de metal. Quando determinaram que os restos não eram mais modernos, eles continuaram a escavar na área, localizando mais três membros.
Estima-se que 7.000 soldados prussianos, 15.000 soldados aliados e 25.000 soldados franceses foram vítimas da sangrenta batalha. Ao final, cerca de 20.000 cadáveres encheram o campo. Alguns corpos foram enterrados ou repatriados, mas muitos restos foram descartados em valas comuns e grandes piras funerárias. Acredita-se que nas décadas que se seguiram os ossos foram sequestrados por empresas inglesas de fertilizantes que as transformaram em farinha de ossos; Enquanto isso, os dentes dos soldados eram usados em dentaduras. Essa é uma razão pela qual apenas um conjunto completo de restos foi recuperado do campo de batalha pelos arqueólogos.
“Encontrar restos humanos muda imediatamente a atmosfera em uma escavação. De repente, há uma conexão muito pungente com as pessoas que sofreram aqui em 1815, uma conexão que não foi perdida na equipe de veteranos e pessoal de serviço de Waterloo Uncovered ”, diz Tony Pollard, arqueólogo principal de Waterloo Uncovered e diretor do Centro de Arqueologia Battlefield na Universidade de Glasgow.
A equipe planeja continuar sua busca por mais ossos ou indicações de que a área pode ter sido um poço de amputação.
No início desta semana, a equipe também recuperou uma bala de canhão enferrujada de quase um quilo, perto do hospital de campanha que se acredita ter vindo da artilharia francesa. O hospital estava a um terço de milha da linha de frente da batalha, relata Reuters, então a bala de canhão sugere o quão próximo Napoleão chegou à vitória. "Representa o ponto em que Napoleão chegou mais perto de vencer a batalha de Waterloo", diz Pollard, que chama o artefato de "descoberta surpreendente".
As descobertas são especialmente significativas para muitas das escavadeiras; há 25 veteranos militares britânicos e holandeses e membros do serviço ativo participando da escavação como parte de Waterloo Uncovered. A instituição de caridade, fundada por Mark Evans e Charlie Foinette, que estudou arqueologia juntos na University College London, antes de se juntar ao exército, usa arqueologia para ajudar os veteranos que serviram no Iraque e no Afeganistão a se recuperarem do TEPT.
Depois que Evans voltou para casa do Afeganistão em 2010, ele próprio sofria de um grande TEPT e procurava a terapia, incluindo a arqueologia, para ajudar na sua recuperação. Mais tarde, os dois amigos decidiram começar sua organização arqueológica focada em Waterloo. Ambos Evans e Foinette serviram na Coldstream Guards, um regimento histórico que uma vez desempenhou um papel crítico na Batalha de Waterloo.
Apesar de sua fama, os dois descobriram que muito pouca arqueologia tinha ocorrido no campo de batalha. Nos últimos dois séculos, a terra foi cultivada e removida por caçadores de lembranças e detectores de metais. Então, eles recrutaram patrocinadores e arqueólogos para se juntarem ao projeto para escavar o campo de batalha antes que fosse tarde demais. “Era como saber onde Pompéia estava enterrada, mas nunca erguer uma colher de pedreiro para escavar”, diz Foinette.
Desde que o projeto começou em 2015, a equipe desenterrou 2.200 artefatos. Cavando no hospital de campo, no entanto, provou ser particularmente especial para o grupo. “Será instigante e está se movendo para escavar no local do hospital de campanha. Alguns de nossa equipe já experimentaram os primeiros socorros no campo de batalha ”, disse Evans a Daniel Boffey no The Guardian, antes do início da escavação deste ano. “Os homens de 1815 teriam esperado muito pouco. Muitos dos que sobreviveram retornaram a um futuro incerto por causa de seus ferimentos. O processo de atendimento e recuperação mudou muito hoje ”.
A Batalha de Waterloo marcou o fim da conquista da Europa por Napoleão Bonaparte. Por mais de uma década, o comandante militar e imperador francês consolidaram o controle sobre o continente europeu. Mas em 1812, ele iniciou um ataque mal-intencionado à Rússia, que dizimou seu exército e demonstrou fraqueza a seus inimigos. Isso levou à Batalha de Leipzig em 1813, na qual a Áustria, a Prússia, a Rússia e as forças suecas derrotaram os franceses. Eles finalmente capturaram Paris, forçando Napoleão a abdicar. Ele foi exilado na Ilha de Elba em 1814. Mas menos de um ano depois, ele escapou e retornou a Paris, onde criou um novo exército e iniciou uma nova campanha militar, esperando destruir todos os Exércitos Aliados antes que pudessem se unir contra ele. ele.
Ele conheceu forças britânicas em Waterloo, comandando 72.000 soldados contra os 68.000 do Duque de Wellington. Mas mais tarde naquele dia, uma força prussiana de 30.000 homens se juntou à batalha, forçando os franceses a recuar. Dias depois, Napoleão mais uma vez abdicou e foi forçado ao exílio na remota ilha de Santa Helena, onde morreu em 1821.
