Quantas células compõem seu corpo? Na verdade, não é tão fácil responder a essa pergunta simples. Mas recentemente, os cientistas fizeram um bom esforço. E a contagem final é de 37, 2 trilhões.
Calcular o número de células no corpo humano é complicado. Parte do problema é que usar métricas diferentes gera resultados muito diferentes. Adivinhar com base no volume você recebe uma estimativa de 15 trilhões de células; estimar por peso e você acaba com 70 trilhões. Carl Zimmer, da National Geographic, explica:
Então, se você escolher volume ou peso, terá números drasticamente diferentes. Para piorar as coisas, nossos corpos não estão cheios de células de maneira uniforme, como um pote cheio de jujubas. As células vêm em tamanhos diferentes e crescem em diferentes densidades. Olhe para um béquer de sangue, por exemplo, e você verá que os glóbulos vermelhos estão comprimidos. Se você usasse sua densidade para estimar as células em um corpo humano, você chegaria a um escalonamento de 724 trilhões de células. As células da pele, por outro lado, são tão escassas que dariam a você uma estimativa irrisória de 35 bilhões de células.
Como esses pesquisadores chegaram a 37, 2 trilhões? Eles realmente quebraram o número de células por órgãos e tipos de células, passando pela literatura disponível para chegar a uma lista detalhada de volumes e densidades em tudo, desde intestinos até joelhos. Assim, por exemplo, existem 50 bilhões de células de gordura no corpo médio e 2 bilhões de células do músculo cardíaco. Somando todos eles, eles conseguiram 37, 2 milhões. (Isso não inclui nenhum dos milhões de micróbios que vivem em você, a propósito.)
Os autores apontam que isso não é simplesmente uma boa pergunta trivial de um pub. Usar as contagens de células e compará-las com a média pode ajudar os médicos a identificar problemas. "Conhecer o número total de células do corpo humano, bem como dos órgãos individuais, é importante do ponto de vista cultural, biológico, médico e comparativo", escrevem eles.
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