Shirley Chisholm flexiona um potencial político sem precedentes quando sorri do pódio em uma imagem. Outra captura uma mulher mid-shimmy até um poste, onde ela está substituindo um sinal “Madison Avenue” com um que diz “Dolly Madison Avenue.” Uma terceira mostra mulheres de braços e marcha pela igualdade. As fotografias são apenas uma amostra dos muitos em exposição em Catching the Wave: Fotografias do Movimento das Mulheres. A exposição, que será exibida até 17 de março de 2017, na Biblioteca de Arthur e Elizabeth Schlesinger sobre a História da Mulher na América no Instituto Radcliffe da Universidade de Harvard, capta o sentimento que definiu a segunda onda de feminismo dos Estados Unidos.
Catching the Wave destaca o trabalho dos célebres fotógrafos de movimento feminino Bettye Lane e Freda Leinwand, além de outros quatro fotógrafos profissionais - Catherine Allport, Mima Cataldo, Diana Mara Henry e Dorothea Jacobson-Wenzel - que passaram os anos 1970 e 1980 documentando o movimento das mulheres. Ao longo do caminho, eles capturaram a verve e as tensões do tempo cheio de lutas duras para as mulheres que insistiam em manter suas próprias.
Lane, fotojornalista, foi uma das figuras titulares que documentaram o florescente movimento pelos direitos das mulheres. "Mesmo que ela não tenha sido designada para um evento, ela apareceu de qualquer maneira", escreve Joanne Donovan, do Schlesinger. Lane doou mais de 1.700 imagens para a biblioteca e seu trabalho também está nas coleções da Biblioteca do Congresso e outros arquivos. Freda Leinwand, uma escritora de diálogos e filmes que virou fotógrafa, documentou o movimento das mulheres durante o mesmo período turbulento.
Tanto Lane quanto Leinwand viveram no Westbeth Artist Housing, no West Village de Manhattan, nos anos 70. Os espaços de trabalho ao vivo, havia a casa de outros artistas feministas como Ruth Herschberger, também, e gerou uma segunda onda feminista bastião seminal, Salão Literário da mulher de Nova York. Baseado fora de Westbeth, o salão reuniu escrever mulheres de toda a Nova York, celebrando mulheres escritoras em um tempo no qual vozes de mulheres eram muitas vezes negligenciada dentro do mainstream literário.
Ambas as mulheres capturaram pequenos momentos de progresso em uma época em que as mulheres entravam no mercado de trabalho em números sem precedentes e pressionavam pela paridade de maneiras que antes eram impensáveis. Mas eles também estiveram presentes durante os momentos de bandeira do movimento feminista, como quando mulheres marcharam pela Quinta Avenida durante a Marcha das Mulheres pela Igualdade, em agosto de 1970. A manifestação, que comemorou o 50º aniversário da passagem da 19ª Emenda, trouxe em conjunto, mais de 20.000 mulheres exigiam igualdade social e constituíam a pedra angular do feminismo da segunda onda, o que trouxe uma visibilidade sem precedentes ao movimento.
As fotografias em exposição durante a exposição não se concentram apenas nos momentos evidentes do movimento das mulheres. Eles também lidam com assuntos relacionados, como direitos dos homossexuais, política e ativismo pela paz, que uniram as mulheres durante um período de turbulência e demonstrações públicas de descontentamento.
A posição política e social das mulheres pode ter mudado durante os anos de intervenção. Mas exposições como pegar a onda são um lembrete de que as paixões por trás lutas das mulheres pela igualdade, no pódio, em privado e nas ruas, são tão relevantes quanto já hoje.
