Essas fotos capturam uma década de mudança nos polos da Terra

Francamente, os ambientes polares da Terra podem ser um pouco polarizadores. “É uma coisa de amor e ódio, estar no Ártico e na Antártida”, diz o fotojornalista Camille Seaman, que decididamente se apaixonou pelos pólos da Terra. Seaman passou a última década de sua carreira documentando os icebergs, ursos polares, pingüins e outros moradores selvagens que povoam as frígidas paisagens polares. “Se você ama, está sempre tentando descobrir, como eu volto?”, Ela acrescenta.

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Agora, Seaman espera trazer um amor pelo Ártico e pela Antártida para aqueles de nós que fazem nossas casas em climas mais temperados, com um novo livro de fotos e ensaios pessoais chamado Melting Away (Princeton Architectural Press). Seaman espera que suas imagens aumentem a conscientização sobre a situação dos animais e ecossistemas que habitam as margens distantes da Terra.

A primeira viagem do fotojornalista de longa data ao norte foi pura coincidência. Em 1999, ela se ofereceu para desistir de seu assento em um voo para a Califórnia em troca de um bilhete de ida e volta gratuito em qualquer lugar. Ela escolheu Kotzebue, no Alasca, porque gostou do nome e nunca esteve lá. "Realmente foi bastante casual", lembra Seaman.

Desde então, ela viajou para o Ártico e para a Antártida entre 2003 e 2011. Ao longo dos anos, ela fez shows como fotógrafa de um navio em expedições científicas e embarcações comerciais. Trabalhando ao lado de pesquisadores que estudam a área, ela começou a entender as coisas que estava vendo através de suas lentes. “Eu recebi educação em campo, em primeira mão, não apenas sobre o que estava acontecendo, mas como identificá-la, bem ali com meus olhos e minha câmera”, diz ela.

Derretendo: Uma Viagem de Dez Anos Através de Nossas Regiões Polares em Perigo

Por dez anos, Camille Seaman documentou as paisagens em rápida mudança das regiões polares da Terra. Como fotógrafa de expedição a bordo de pequenos navios no Ártico e na Antártica, ela registrou os efeitos acelerados do aquecimento global na face irregular de quase cinquenta mil icebergs.

Por exemplo, o acúmulo de neve duplicou na Antártica desde 1850, e nevascas extremas podem causar problemas para pinguins. Não acostumados ao clima mais úmido, os animais não deixam instintivamente seus ninhos. Em 2001, a neve pesada enterrou alguns pingüins Adélie, reduzindo seus números em 40%. Seaman ouviu histórias do fenômeno, e na verdade testemunhou dois pingüins Gentoo sendo enterrados em 2009. E no Ártico canadense, ela ficou chocada ao ver um urso polar faminto tropeçar em uma ilhota com várias espécies de pássaros aninhando e comendo todos os ovos. em meras duas horas. Ursos polares ocasionalmente comem ovos de aves, mas geralmente como um complemento para refeições mais saudáveis ​​de focas caçadas de poleiros gelados. Com menos gelo marinho disponível, os ursos estão retornando às costas mais cedo e mais famintos.

Algumas aves migram para o norte da América do Norte e Rússia para depositar seus ovos nas regiões árticas, sobrepondo-se ao retorno dos ursos. Enquanto lanches em ovos podem beneficiar ursos individuais no curto prazo, tais atividades podem estar contribuindo para um declínio no número de colônias de aves, com implicações para as espécies mais abaixo na cadeia alimentar. “Os ovos não chocam. As aves não retornam ao norte da Europa ou à Rússia para comer os insetos e as plantações têm problemas com os insetos. Você pode realmente ver o efeito potencial [ondulado] ”, diz Seaman.

Seaman também destaca a mudança de paisagens dos ecossistemas polares em Melting Away . Icebergs são frequentemente os temas de suas fotografias, e eles quase se tornam uma espécie única. Seaman atribui esse efeito à sua própria herança indígena americana; ela foi criada como parte da tribo Shinnecock Montaukett em Long Island. "Um iceberg está literalmente repleto de vida e é uma entidade própria", diz Seaman. "Eu nunca vi dois que eram idênticos."

Nos últimos 10 anos, os cientistas também adquiriram uma compreensão mais profunda de como as temperaturas da superfície do mar mais quentes e as mudanças na química dos oceanos afetarão os organismos, desde os ursos até as bactérias que vivem nas regiões polares. Não parece bom. Estima-se que dois terços das colônias de pingüins imperadores na Antártica diminuam em 50% no próximo século. Na semana passada, os pesquisadores descobriram que a maioria dos ursos polares enfrenta probabilidades desanimadoras no extremo oposto do globo. E apenas nesta semana os pesquisadores relataram que as geleiras na Antártica Ocidental triplicaram sua taxa de perda nos últimos 10 anos.

Embora 97% dos cientistas concordem que a mudança climática antropogênica está acontecendo, grande parte do público permanece cética. Seaman hesita em dizer às pessoas o que elas deveriam ou não fazer a respeito. Em vez disso, intercaladas através de seus tiros de gelo do mar turquesa e pinguins-rei são histórias pessoais sobre temas como maternidade, natureza e fotografia.

“Eu queria falar como pedestre, na esperança de que as pessoas reconhecessem algumas delas em algumas de minhas histórias”, explica Seaman. Ela foi inicialmente bastante apática sobre a mudança climática e espera alcançar leitores semelhantes. Talvez a arte possa ter sucesso onde os dados científicos às vezes falham - conquistando os corações e mentes de uma nova geração de administradores ambientais. "Uma boa imagem forte pode complementar os dados", diz Seaman. No mínimo, ela espera que os leitores pensem em que tipo de planeta eles querem viver no futuro.