Um número incontável de cartas foi enviado de uma pessoa para outra através da Internet nos anos desde 1969 - nos quadros de mensagens da ARPANET, no recentemente falecido AOL Instant Messenger e no Slack atualmente em voga, para citar algumas plataformas. Difícil de acreditar, mas essa revolução da comunicação começou com duas letras.
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Tarde da noite de 29 de outubro de 1969, hoje comemorado como Dia Internacional da Internet, a primeira mensagem foi enviada pela Internet. Dois grupos de pesquisadores em duas instalações separadas estavam sentados diante de terminais de computador rudimentares, ao telefone, fazendo mais uma tentativa de conversar entre si. Sua planejada primeira transmissão não foi nada extravagante, Len Kleinrock, que liderou o laboratório da UCLA envolvido na pesquisa, disse Guy Raz para a NPR. Mas acabou por ser incrível de qualquer maneira.
Os pesquisadores da UCLA estavam tentando transmitir a mensagem “login”, como em um comando de login, para o computador em Stanford. Charley Kline, que enviou a transmissão inicial da UCLA, disse que eles tentaram isso antes sem sucesso. Desta vez, no entanto, algo aconteceu. "A primeira coisa que eu digitei foi um L", disse ele à NPR. O cientista da computação de Stanford, Bill Duvall, disse pelo telefone que o recebeu. Ele digitou o O: ele também passou. Então veio o G: "E então ele teve um bug e ele caiu."
Mais tarde naquela noite, depois de mais alguns ajustes, eles transmitiram com sucesso a palavra inteira. Então eles foram para casa dormir um pouco, não tendo como saber o que aconteceria devido a esse desenvolvimento.
"Deveríamos ter preparado uma mensagem maravilhosa", disse Kleinrock a Raz. Ele os teria colocado na tradição dos descobridores que tinham declarações expressivas - “O que Deus fez”, “um grande salto para a humanidade”, etc. Samuel Morse, Neil Armstrong e os outros “foram espertos. Eles entendiam relações públicas. Eles tinham citações prontas para a história ".
Mas “ei”, a primeira transmissão acidentalmente abreviada, teria que funcionar e, na verdade, funciona muito bem. Merriam-Webster define a palavra como uma exclamação "usada para chamar a atenção ou para expressar admiração ou surpresa", que tem uma história de uso desde o século XII. Seu antecessor, o inglês médio "la", remonta ainda mais longe. De acordo com o Oxford English Dictionary, “la” pode ser encontrado em Beowulf e Ormulum, entre outros trabalhos. Sua encarnação mais moderna é encontrada na Bíblia King James, na primeira cena de Hamlet e em A Streetcar Named Desire, de Tennessee Williams, para citar alguns exemplos.
O que as equipes da UCLA e Stanford foram pioneiras foi a ARPANET, a predecessora da internet, que passou a conter todos os textos acima, bem como muitas, muitas outras declarações sobre pedestres. Na primavera de 1971, podia ser encontrado em 19 instituições de pesquisa, escreve Leo Beranek para o Massachusetts Historical Review, e só se espalha a partir daí.
