A quimioterapia vem com alguns efeitos colaterais desagradáveis, incluindo fraqueza, náusea, perda de cabelo e “quimio cerebral”. Mas uma das mais frustrantes é a disgeusia, um efeito colateral que faz com que o sabor seja suave, amargo, metálico ou simplesmente não se apóie em suas comidas favoritas quando as coisas ficam difíceis. Mas Elizabeth Zahradnicek-Haas da NPR informa que uma cervejaria na República Tcheca criou uma cerveja com pacientes de câncer de mama em quimioterapia, uma bebida não alcoólica cheia de vitaminas e minerais com um perfil de sabor projetado para superar a disgeusia.
Zahradnicek-Haas relata que as papilas gustativas não só significam que pacientes com câncer perdem as guloseimas. Os pacientes de quimioterapia, por vezes, não querem comer nada, o que significa que não recebem a nutrição de que precisam durante o tratamento. Isso é algo que Jana Drexlerova, CEO do grupo de defesa do câncer de mama baseado em Praga, Mamma Help, experimentou em primeira mão quando se submeteu ao tratamento em 2011. Durante sua quimioterapia ela sofreu lesões dolorosas na boca, dificultando a alimentação. "Depois da quimioterapia, tudo tinha gosto de areia", diz ela a Zahradnicek-Haas. “Quando finalmente recuperei o apetite, tudo o que eu podia comer era uma sopa fria de tomate, e mesmo isso não tinha sabor.”
Drexlerova e Tereza Sverakova, também sobrevivente do câncer de mama, decidiram produzir uma cerveja saborosa e nutritiva para os que estão em tratamento, seria um grande projeto. "Os médicos geralmente recomendam beber cerveja, com moderação, para obter alguma nutrição e vitaminas", disse Sverakova, que trabalha na empresa de publicidade Y & R, para Cara Anderson na AdWeek. (Nós estamos achando que são médicos tchecos.) “Realmente ajuda, mas o sabor é tão amargo! Então, achamos que seria ótimo desenvolver cerveja especificamente para mulheres que estão passando por quimioterapia que tem todas as vitaminas e nutrientes, mas não tem álcool e é mais doce para matar a amargura. Uma cerveja que ajudaria a combater esse efeito colateral da quimioterapia e promover o Mamma HELP ao mesmo tempo. Nós nos aproximamos de nove cervejarias, mas apenas uma disse que sim: Zatec. Levaram meio ano para desenvolver a cerveja. Aqueles que provaram Mamma Beer descobriram que é ótimo. Essa é a maior recompensa.
Ironicamente, a Cervejaria Zatec, a quarenta milhas de Praga, está localizada na capital do lúpulo do mundo. Lúpulo são as flores que dão cerveja com a maior parte do seu aroma e amargor. Mamma Beer, no entanto, é fabricado para ser muito menos amargo do que a cerveja normal, uma vez que tudo tem um gosto excessivamente amargo para muitas mulheres com disgeusia, e é cortado com suco de maçã para torná-lo mais doce. Como a maioria das cervejas, é naturalmente cheia de vitamina B e potássio.
Até agora, a cerveja de edição limitada foi distribuída para unidades de oncologia e farmácias na República Tcheca e foi servida em vários shows de cerveja e comida. A esperança é acabar com a cerveja nas prateleiras das mercearias do país.
Mamma Help não é a única organização que tenta ajudar os pacientes de quimioterapia a encontrar comida saborosa, relata Zahradnicek-Haas. O ex-enfermeiro de oncologia e sobrevivente do câncer de cólon, Robert Greene, fundou a Fundação HungerNDThirst, sediada em Amsterdã, para desenvolver produtos alimentícios para ajudar pacientes com câncer a superar a boca da quimioterapia. Ao descobrir que médicos e produtores de alimentos simplesmente não entenderam o problema, ele desenvolveu um biscoito que imita o sabor metálico produzido pela quimioterapia. Eles entenderam depois de dar uma mordida. Agora ele está trabalhando com o conglomerado de alimentos Danone para desenvolver novos produtos para pacientes com câncer. Outras empresas também estão trabalhando em novas receitas e refeições de quimioterapia.
Embora um americano tenha trazido algumas garrafas de Mamma Beer para os EUA, a bebida provavelmente é um fenômeno exclusivamente checo, onde a pessoa média consome 36 litros de cerveja por ano e as pessoas ainda repetem um antigo provérbio: cerveja é remédio.
