No verão passado, a indescritível borboleta de letra branca foi flagrada na Escócia pela primeira vez em 133 anos. Conservacionistas se perguntaram se o bicho havia estabelecido uma colônia de reprodução no país - e uma nova descoberta sugere que há boas razões para ser otimista. Como Russell Jackson relata para o escocês, os naturalistas voluntários encontraram recentemente um grupo de minúsculos ovos em formato de letra em um olmo em Lennel, uma aldeia perto do país de Berwickshire.
Voluntários do Conservatório de Borboletas do Reino Unido têm acompanhado com atenção as migrações de letras brancas por mais de dez anos. A borboleta, que possui um padrão distintivo em "W" na parte inferior de suas asas, é nativa do Reino Unido e já foi amplamente difundida na Inglaterra e no País de Gales. Mas o número de letras brancas caiu drasticamente nas últimas décadas, em grande parte devido a um surto da doença dos olmos holandeses, uma doença fúngica que se instalou na década de 1960. A doença já matou milhões de olmos britânicos, que é a fonte de alimento para as lagartas das lagartas brancas.
Recentemente, tem havido sinais de que as populações de borboletas estão se recuperando. A equipe da Butterfly Conservation observou que a linha de letra branca se espalha gradualmente para o norte, possivelmente devido ao clima quente. Mas a linha branca da carta ainda é uma visão muito rara na Escócia, e os voluntários que encontraram o cacho de ovos - Ken Haydock e Jill Mills - ficaram entusiasmados com a descoberta.
Menor que um grão de sal, os ovos de letras brancas são notavelmente difíceis de detectar. (Conservação Borboleta) "Era uma manhã linda e ensolarada e estávamos procurando os olmos pelo rio Tweed em Lennel quando Jill me chamou", diz Haydock em um comunicado da Butterfly Conservation. “Eu podia ver pelo olhar em seu rosto que ela havia encontrado algo. Nós dois estávamos radiantes com incredulidade e alegria quando percebemos o que Jill tinha encontrado e em segundos eu estava mexendo na minha mochila para a câmera - minhas mãos tremiam! ”
Que Haydock e Mills conseguiram identificar os ovos é bastante notável; De acordo com Vittoria Traverso, da Atlas Obscura, os ovos de letras brancas são menores que um grão de sal. Os voluntários também estavam animados para descobrir uma velha casca de ovo em meio ao aglomerado de novos ovos. De acordo com a Butterfly Conservation, isso sugere que a letra branca poderia ter sido reproduzida na área desde pelo menos 2016.
Paul Kirkland, diretor do capítulo Escócia da Butterfly Conservation, afirma no comunicado que os conservacionistas "precisarão ter mais alguns anos de avistamentos confirmados" antes de poderem classificar a letra branca como uma espécie residente da Escócia. "Se isso acontecer, levaria o número total de borboletas encontradas na Escócia para 34", ele diz, "o que realmente seria algo para comemorar".
