Empresas de tecnologia e jornalistas têm jogado o termo “casa inteligente” por um tempo agora, mas parece que a ideia finalmente se tornou uma realidade real. Você pode tocar música, pedir pizza, acender as luzes e até mesmo iniciar o aspirador por comando de voz com o Alexa. Seu termostato pode aprender suas preferências de horário e temperatura para criar o ambiente perfeito. Você pode destrancar sua porta e monitorar sua casa de longe com um cadeado inteligente.
Logo, você pode até mesmo usar suas próprias paredes para, digamos, ligar o fogão ou diminuir as luzes. Pesquisadores da Carnegie Mellon e da Disney Research colaboraram para projetar uma tinta condutiva que, quando aplicada em qualquer parede, torna a superfície interativa.
"Queríamos fazer paredes inteligentes, já que as paredes já estão lá", diz Yang Zhang, um estudante de doutorado que liderou a pesquisa.
As paredes inteligentes funcionam como telas sensíveis ao toque gigantes e têm o potencial de responder a comandos de gestos. Eles podem rastrear as posições dos usuários na sala e saber quais aparelhos elétricos estão por perto e se estão sendo usados.
Os pesquisadores usaram tinta condutora especial contendo níquel, aplicada em grade, para criar eletrodos na parede. Esta pintura transforma a parede em uma tela sensível ao toque e um sensor eletromagnético. Eles então pintaram os eletrodos com tinta comum.
As paredes parecem e são totalmente comuns. Esse é um dos principais benefícios, diz Zhang. Ele imagina um futuro onde cada casa vem equipada com paredes inteligentes semelhantes, que os residentes podem se sentir livres para usar ou simplesmente ignorar. Outro benefício de usar tinta para criar a superfície inteligente é o custo. Atualmente, a equipe estima que os custos de inscrição sejam de cerca de US $ 20 por metro quadrado, mas esperamos reduzir o preço com mais ajustes.
Zhang diz que as paredes poderiam potencialmente servir como uma interface para o controle de eletrodomésticos que seriam mais baratos, mais eficientes e menos intrusivos do que as configurações domésticas inteligentes atuais.
“As pessoas compram aparelhos inteligentes que podem facilmente custar milhares de dólares, ou você pode comprar sensores de mercado que as pessoas podem etiquetar para objetos do cotidiano”, diz Zhang. “Mas você não quer que sua bela cozinha seja marcada com todos esses sensores. E as baterias precisam ser recarregadas ”.
Zhang também imagina as paredes visando as necessidades e preferências de diferentes residentes, identificados talvez por seus relógios inteligentes. Ele pode acender as luzes do jeito que você gosta, tocar as músicas favoritas de seu colega de quarto quando ela entrar na sala, notificar os membros da família se a avó parecer ter caído.
Além de reduzir o custo da tinta, Zhang e sua equipe visam tornar as paredes capazes de detectar aparelhos a distâncias maiores. Neste momento, as paredes têm um alcance de 3 metros, o que é bom para TVs montadas na parede ou para uma lâmpada que fica ao lado do sofá. Mas eles esperam expandir o alcance para 10 ou até 20 metros, tornando as paredes capazes de detectar eletrônicos no meio de salas muito grandes.
Atualmente, a equipe está conversando com parceiros comerciais e espera que um produto esteja disponível em breve. "Estou otimista", diz Zhang. "Mas, provavelmente, no futuro, talvez daqui a 2 ou 3 anos, ele possa se tornar disponível comercialmente de tal forma que todos os donos de casas possam comprá-lo na Home Depot."
David Rose, autor de Enchanted Objects, um livro sobre a Internet das Coisas, e pesquisador do MIT Media Lab, diz que as paredes inteligentes falam sobre o modo como a tecnologia doméstica inteligente está evoluindo.
"Eu realmente gosto de onde está indo em termos de sutileza", diz ele. "É o que queremos em nossa tecnologia futura, em termos de ser realmente invisível e incorporado, camuflado e sutil".
Rose acredita que a futura tecnologia doméstica inteligente se integrará perfeitamente em nossas casas. Poderíamos, por exemplo, ter sistemas que sutilmente nos empurram para o sono, diminuindo as luzes ou borrifando bálsamos calmantes de lavanda. Colchões inteligentes podem monitorar nossas fases de sono e ajustar o ambiente para nos manter confortáveis.
O que as pessoas não querem, diz Rose, são toneladas de mostradores, botões e comandos complicados para aprender. O desafio para as paredes inteligentes, ele diz, provavelmente será criar gestos de controle simples, para que os usuários não passem semanas tentando descobrir como interagir com a tecnologia.
“As pessoas falam sobre 'como podemos tornar as coisas inteligentes'”, diz ele. "Mas eu realmente sinto como 'como podemos fazer as pessoas se sentirem como se tivessem superpoderes'".
