Os animais desenvolveram todo tipo de mecanismos para lutar contra seus predadores. Os tatus têm placas ósseas, bichos evoluíram com camuflagem e o mosquito das Bahamas desenvolveu um pênis maior.
De acordo com um novo estudo publicado no Journal of Evolutionary Biology, os peixes machos que vivem em torno de predadores têm pênis mais longos e mais finos - ou "gonopodia", como são chamados. O comunicado de imprensa da Universidade Estadual da Carolina do Norte dá um pouco mais de detalhes:
Pontas de gonopódio mais compridas, mais longas e mais alongadas são, evidentemente, relativas; em peixes pequenos, essas pontas de órgãos geralmente têm apenas 1 milímetro de comprimento. No entanto, as descobertas sugerem que os peixes machos, sob constante ameaça de servir como lanche de predador, desenvolveram melhores maneiras de impregnar as fêmeas nessas condições.
A idéia por trás do gonopódio maior é que os machos podem transferir o máximo de espermatozóides o mais rápido possível a cada vez que acasalam. Quando há muitos predadores por perto, isso é importante, porque você nunca tem certeza de quantas vezes conseguirá fazê-lo. Não é que os machos mudem seus pênis quando vêem mais predadores, mas sim que os peixes que viveram em áreas com muita predação acabam evoluindo com pênis mais longos do que aqueles que vivem em águas mais seguras.
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