O que fazer este dia dos pais? Você poderia fazer um piquenique, comprar uma cerveja para o papai ou pegar um jogo de beisebol. Mas para os aficionados por história, há outra maneira de celebrar: visitando alguns móveis feitos pelo pai de Abraham Lincoln.
Nos próximos dez dias, a Biblioteca e Museu Presidencial Abraham Lincoln, em Springfield, Illinois, exibirá uma exposição especial com dois armários feitos à mão por Thomas Lincoln - a tempo para o Dia dos Pais. Os armários eram feitos nas décadas de 1810 e 1820: uma secretária, uma combinação de escrivaninha / estante de livros e um sofá-cama. Eles serão exibidos ao lado de documentos raros sobre Thomas, desde a lembrança de sua neta de seu “tipo granpapa” até o X que ele assinou no lugar de sua assinatura na década de 1830 durante sua velhice.
As peças de madeira de cerejeira são exemplos da habilidade artesanal e de marcenaria de Thomas, mas para James M. Cornelius, curador da coleção Lincoln da biblioteca, elas também ajudam a acabar com os mitos sobre a história do homem. "Thomas Lincoln era visto como um pai preguiçoso, sem mudança, sem sorte, sem amor e antiintelectual", diz Cornelius. Ele atribui essa má reputação a uma falta inicial de documentos, uma narrativa nacional que sustentou a ascensão de Abraham à presidência de suas raízes pobres e ciúmes familiares entre Abraham e seu meio-irmão descontente John Daniel Johnston, a quem o futuro presidente censurou pela ociosidade em um longa carta recusando-se a emprestar-lhe dinheiro.
Possíveis detratores de pai e filho usaram o fato de que Abraão não compareceu ao funeral de seu pai como evidência de um afastamento. Balderdash, diz Cornelius. Lincoln não compareceu, mas fez uma viagem de mais de 160 quilômetros em estradas lamacentas no ano anterior à morte de seu pai para visitar um Thomas doente. E, diz Cornélio, Abraão teve uma esposa doente, uma criança doente e a morte recente de seu próprio filho para se preocupar na época. Além disso, diz ele, "ninguém ia a funerais fora da cidade naqueles dias".
A paternidade de Thomas afetou Abraão? Não está claro, diz Cornelius. Depois que seu segundo filho Eddie morreu aos 4 anos, Abraão e sua esposa Mary decidiram deixar seus filhos se divertirem e abandonaram formas severas de disciplina. “Talvez isso tenha sido uma resposta à infância bastante estrita de [Abraão]”, diz ele, mas observa que a disciplina rígida era comum durante a infância de Abraão.
O impacto do pai de Abraão pode ser obscuro, mas sua habilidade foi clara. Os armários de Thomas - muitos dos quais foram feitos para membros da comunidade - pintam-no sob uma luz diferente. Elas refletem sua diligência, seu trabalho árduo e o respeito que ele conquistou com os vizinhos - e podem ser uma viagem divertida para o Dia dos Pais com seu pai.
