Como diz o ditado, quando a vida lhe dá limões, faça limonada. Mas para a cidade de Menton, na França, há outra opção quando se depara com um excesso de frutas cítricas: fazer esculturas.
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Por 83 anos, Menton iluminou a escuridão do inverno com a Fête du Citron, ou Festival do Limão. Todos os anos, durante fevereiro e março, moradores e turistas se reúnem como esculturas de 3 metros de altura feitas de frutas cítricas de todas as formas. e tamanhos aparecem em toda a cidade litorânea. As árvores são adornadas com saias amarelas e laranja feitas de frutas, faraós cobertos de citros flutuam ao longo das rotas do desfile e edifícios feitos de tangerinas, satsumas e, é claro, limões, decoram as ruas da cidade, escreve Cara Giaimo para Atlas Obscura .
As origens da Fête du Citron remontam a 1895, quando um grupo de hoteleiros e donos de empresas locais se reuniu para discutir uma maneira de atrair turistas para Menton durante o período de entressafra de inverno. Inspirando-se na cidade vizinha de Nice, que realizou desfiles comemorando o Carnaval por séculos, Menton decidiu fazer seu próprio desfile. Os desfiles de Menton se mostraram populares entre os moradores locais e os turistas, mas, de acordo com o site da Fête du Citron, foi apenas nos anos 1930 que os limões foram lançados na mistura.
Verão e outono podem ser a melhor época do ano para colher a maioria das frutas, mas o inverno é a estação dos cítricos, e no início do século 20, Menton era conhecida por seus limões em toda a Europa. Naturalmente, os organizadores começaram a apresentar suas frutas em eventos destacados durante o festival, mas em apenas alguns anos, os carros alegóricos e as esculturas cobertas de limão haviam assumido, como explica o site da Fête du Citron.
Atualmente, a Fête du Citron tornou-se uma das atrações mais populares da região, atraindo até 240.000 visitantes por ano. Durante três semanas, a cidade é perfumada por milhares de toneladas de frutas cítricas, sendo a atração favorita o jardim de esculturas coberto de frutas cítricas em um pequeno parque no centro de Menton. Para manter as coisas frescas, o festival tem um novo tema a cada ano: para 2016, o festival celebra o famoso estúdio cinematográfico italiano Cinecittà, que produz filmes de diretores como Federico Fellini e Sergio Leone, escreve David Sim para o International Business Times UK Edition . Conhecida como a "Hollywood on the Tiber", Cinecittà é onde foram gravadas imagens clássicas como Cleópatra, Romeu e Julieta de Franco Zeffirelli e La Dolce Vita - todas elas homenageadas este ano na Fête du Citron com recriações de suas cenas mais famosas em citros.
No topo dos carros alegóricos, o festival apresenta eventos como música, desfiles noturnos e fogos de artifício. E no final, tudo é completado com uma venda gigante de frutas, para os verdadeiros fãs de citrinos que querem saborear uma última mordida do festival após o seu encerramento.
