As gralhas periódicas de cigarras saem do esconderijo por algumas semanas na primavera para se livrar da pele, comer, acasalar e morrer - enquanto estragam alguns casamentos de verão e animam alguns churrascos ao longo do caminho. Durante esse tempo, eles colocam seus próprios ovos e o ciclo de 13 ou 17 anos começa novamente.
Depois de anos vivendo sob as cigarras do solo, mexa-se pelo solo, como Anna Rothschild explica no vídeo da PBS Digital Studios acima. Nesse solo, os esporos de um fungo de massa, Massospora cicadina, esperam por eles. Os esporos infectam o abdômen da cigarra e se espalham como uma DST, como os insetos acasalam.
Eventualmente, o fungo divide o abdômen do bicho e sua extremidade cai, como Rothschild colocou. Apesar da imagem horrível, as cigarras não parecem muito incomodadas, continuando com sua curta existência, como se perder sua bunda fosse totalmente normal. Talvez isso não seja uma surpresa, já que Rothschild diz que o fungo bizarro na verdade representa menos ameaça à sobrevivência de cigarras periódicas do que predadores ou destruição de habitat.
