Ursinhos de pelúcia têm sido um emblema de conforto e segurança. De uma criança segurando seu urso de pelúcia por perto depois de ouvir algo ir bater na noite para um jardim de infância orgulhosamente compartilhando seu amado brinquedo durante show-and-tell, os bichinhos de pelúcia bonitos têm sido sinônimo de juventude. Mas em “Parceiros (O Projeto Ursinho de Pelúcia)” (2002), uma enorme instalação de fotos feita pelo curador e colecionador Ydessa Hendeles, que está em exposição no dia 25 de setembro no New Museum em Nova York, fica evidente que o alcance de um ursinho vai muito além infância.
"Parceiros" é épico em tamanho e escopo: abrange duas salas de dois andares com escadas em espiral recheadas com mais de 3.000 fotos. Cada foto é conectada por um fio comum - ela representa um ou mais ursos de pelúcia. Hendeles começou o projeto, que serve como âncora de uma exposição maior sobre colecionadores chamada “The Keeper”, anos atrás, depois de folhear seus próprios álbuns de fotos da família e perceber várias fotos tiradas com ursinhos de pelúcia. Ela começou a vasculhar o eBay e outras fontes para mais e, portanto, uma coleção nasceu. (Esta é a estreia da exposição nos EUA. Em 2003, foi inaugurada no Haus der Kunst, um museu em Munique.)
Mas Hendeles não se contentou em colocá-la em segurança em álbuns de fotos e guardá-los em seu sótão. Em vez disso, ela decidiu criar uma exibição massiva - OK, isso é um pouco de subestimação. Para manter alguma aparência de organização, ela agrupou imagens com base em diferentes categorias, como postura corporal e classe social. Outras taxonomias mais óbvias incluem celebridades posando com ursos (Pense: Elvis, Shirley Temple e os Beatles) para grupos de adultos, martinis na mão, tirando um momento de socialização para posar para fotos. A exposição também contém imagens de crianças, ursos de pelúcia, visitando o Papai Noel. Ao todo, existem aproximadamente 100 subgrupos na exposição, diz Natalie Bell, curadora assistente do New Museum que trabalhou no projeto. Além das fotos, vários ursos de pelúcia antigos também estão em exibição.
"Em geral, os ursos de pelúcia servem tanto como um ponto de marcação histórico e um ícone cultural", Bell diz Smithsonian.com. "Dentro deste projeto massivo, mas também muito específico, os visitantes encontrarão não apenas a história do ursinho de pelúcia, mas também a convergência de um objeto em particular que assumiu uma importância significativa." Bell diz que a exposição não se destina apenas a mostrar o recheado animais, mas para ajudar os visitantes a entender como os ursos se tornam parte das narrativas pessoais das pessoas.
“Qualquer foto com um ursinho de pelúcia é quase sempre do século 20 ou 21”, diz Bell. Isso é graças ao ex-presidente Theodore "Teddy" Roosevelt, que, em 1902, se recusou a atirar em um urso durante uma viagem de caça. (Roosevelt disse que era antidesportivo matar o urso depois de ter sido encurralado por cães de caça.) Essa marca de boa vontade lhe valeu o apelido de "Teddy" e resultou no The Washington Post executando um desenho animado da cena histórica. Mais tarde, a esposa de Morris Michtom, um dono de uma loja de doces do Brooklyn, fez dois ursos de pelúcia e colocou-os na vitrine da loja depois de pedir permissão ao presidente para citá-los depois dele. Os ursos se mostraram tão populares que acabaram sendo produzidos em massa. Hoje, você pode encontrar versões semelhantes em praticamente qualquer loja de presentes, loja de brinquedos e quarto das crianças.
Na declaração de seu artista, Hendeles escreve que “o ursinho de pelúcia funciona como um objeto transicional, parte sujeito antropomórfico e parte prop”. Ela faz referência à pesquisa feita pelo falecido psicanalista DW Winnicott, que teorizou que os ursos de pelúcia servem como um “objeto transicional”. substituto reconfortante que facilita o distanciamento de um bebê de sua mãe ao afastar o trauma ou a perda ”.
Tendo isso em mente, há alguma questão sobre por que as pessoas de todas as idades são atraídas para a lembrança sentimental? Bell, por exemplo, pode apreciar a conexão. "O que é brilhante sobre a instalação é que há algo diferente que atrai cada espectador", diz ela. “Talvez uma determinada imagem pareça familiar, ou você tenha feito uma foto semelhante e apresente em casa.”
E com milhares de retratos de ursos de pelúcia em exibição, há grandes chances de você encontrar um que desencadeie uma lembrança de sua própria infância.
