O lendário cisne de prata que você vê acima preens, peixes e atordoamentos. É um autômato que tem quase 250 anos de idade e está em movimento novamente, reporta Maev Kennedy do The Guardian .
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Desta vez, escreve Kennedy, o autômato Cisne Prateado está deslizando até o Museu da Ciência, na nova exposição de Londres sobre robôs. Surpreendentemente, este robô data de 1773 - e tem atraído multidões atônitas desde a primeira vez em que foi exibido. Sim, é prata de verdade, produto do inventor belga John Joseph Merlin, que colaborou com o inventor de Londres, James Cox, na maravilha do século XVIII. (Merlin, aliás, também é responsável por outra invenção extraordinária: o skate.)
O cisne geralmente reside no Museu Bowes. Em seu site, o museu explica que a máquina obtém seu movimento elegante a partir de três mecanismos internos de relógio. No interior, hastes de vidro giram quando o autômato é enrolado. Um show de 40 segundos segue: O cisne nada em uma piscina de cristal, preens, olha em volta e como um grand finale vê um peixe e "come". (Alerta de spoiler: O peixe está realmente escondido dentro da boca do cisne, mas sai para simular uma captura.)
Seus proprietários eventuais, John e Joséphine Bowes, um par de colecionadores de arte do século 19, compraram-no pelo preço então exorbitante de 200 libras em 1872, depois de espioná-lo em exposição na Exposição Internacional de Paris de 1867.
Desde a sua criação, passou algum tempo em eventos internacionais fazendo audiências ooh e aah. Talvez o passeio mais famoso do cisne seja suas muitas viagens à Exposição de Paris - e talvez seu fã mais famoso tenha sido Mark Twain. Samuel Clemens visitou Paris em 1867 e, como John e Joséphine, foi levado pela criação. Mais tarde, ele imortalizou o cisne em seu livro The Innocents Abroad, um livro de viagens que atraiu a atenção do público americano quando foi publicado dois anos depois.
“Eu vi um cisne prateado”, escreveu Twain, “que tinha uma graça viva sobre seus movimentos, uma inteligência viva em seus olhos - observava-o nadando de um modo confortável e desinteressado como se tivesse nascido em um pântano em vez de um joalheria. ”
Os autômatos estavam entre as peças mais cobiçadas e impressionantes de joias de sua época, em parte porque combinavam o ofício de joalheiro e o de relojoeiro. O historiador Silvio A. Bedini descreve outros espécimes incríveis da época, como pássaros cantores hidráulicos, robôs que representavam quadros clássicos, grutas com cenas divinas e até mesmo um espetacular chafariz de mesa com a forma de uma árvore completa com leões prateados vomitando água e bebidas alcoólicas. um anjo automático que tocava uma trombeta para lembrar os servos de encher quando secasse. (Essa fonte bizarramente incrível de bebida ainda pode ser vista no Museu de Arte de Cleveland.)
A exposição de robôs do Museu de Ciência também tem outros robôs interessantes - desde uma recepcionista robótica até Eric the Robot, que o museu recriou com a ajuda de uma campanha de crowdfunding. Mas o cisne prateado é talvez a mais graciosa das ofertas da exposição… um lembrete de que os robôs podem ser elegantes, esteticamente sofisticados e tecnologicamente impressionantes.
