Por mais bonitos que os documentários sobre a natureza possam ser, os animais selvagens são frequentemente muito mais brutais e divertidos do que a câmera pode fazê-los parecer. Sem mencionar que o trabalho de campo real pode ser penosamente tedioso, a ecologista Anne Hilborn diz a Ed Yong para The Atlantic . Mas com 20.000 tweets em seu currículo, Hilborn dá a mais de 3.000 seguidores um vislumbre de como é realmente estudar animais no Serengeti.
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“Percebi que tinha uma câmera, havia coisas legais acontecendo e eu tinha um smartphone com conexão. No Serengeti! Não há água corrente, mas você pode verificar seu e-mail em seu Land Rover ”, Hilborn diz a Yong. “E eu pensei: Oh meu deus, eu posso viver tweetando minha pesquisa de campo, isso vai ser incrível!”
Hilborn passa muito tempo estudando chitas selvagens no Serengeti. Mas estar no campo não é tudo belas vistas e narração dramática. Mais frequentemente, significa semanas de acordar antes do amanhecer e sentar-se sozinho em um carro à espera de uma chita para mostrar seu rosto manchado, perseguir uma matança, ou mesmo apenas para fazer cocô.
Como Hilborn diz a Yong:
"Você está estacionado a 50 metros de distância", diz ela. “Você tem que ver onde ele faz cocô, esperar que ele saia, pegue seu carro entre o cocô e a chita, saia do outro lado e depois olhe. Eles geralmente fazem cocô na grama alta, e é muito difícil identificar a moita certa de grama. Então, eu geralmente acabei cheirando por isso. É muito fedorento. Eu me agachava e andava em círculos. Eu estou usando luvas e bamboleando sobre o Serengeti, cheirando a grama, com uma colher de sorvete e um tubo de etanol. É realmente embaraçoso fazer isso na frente dos turistas porque não é totalmente óbvio o que você está fazendo. ”
Os relatos de Hilborn são uma visão perspicaz da hilaridade e das frustrações do trabalho de campo, com histórias sobre turistas que assediam chitas, leões estragam uma caça às chitas ou um par de hienas sem sucesso fazendo sexo.
"Eu cresci assistindo documentários, mas eles encobrem isso", Hilborn diz a Yong.
Enquanto Hilborn certamente twitta sobre as chitas para se divertir, ela também pretende educar as pessoas sobre seu bem-estar. As chitas são uma das espécies icônicas da África, mas os cientistas não estudaram os gatos velozes da mesma maneira que outros predadores como leões e hienas, que roubam comida e até matam chitas na natureza. Colocá-los em reservas de animais pode ser complicado porque as chitas precisam de grandes extensões de terra para caçar, escreve John R. Platt para a Scientific American .
"Eles cobrem até 800 milhas em seus movimentos", disse o fundador da Cheetah Conservation Fund, Laurie Marker, a Platt. "As reservas na África geralmente não são tão grandes."
Deixadas desprotegidas, as chitas são frequentemente mortas pelos agricultores que tentam proteger os seus animais dos grandes felinos. Enquanto os conservacionistas estabilizaram as populações de guepardos em alguns países como a Namíbia, os restantes 10 mil guepardos restantes na Terra ainda estão ameaçados por agricultores, caçadores e doenças causadas pela endogamia, relata Platt. Mas enquanto alguns programas trabalham para aumentar a conscientização sobre a situação da chita em toda a África, Hilborn espera que seus insights possam educar as pessoas em todo o mundo sobre os grandes felinos, escreve Yong.
Mas acompanhar e compartilhar fotos de chitas raramente é uma tarefa fácil. "Quando você está seguindo uma chita em grama alta, eles podem desaparecer muito facilmente", diz Hilborn Yong. "Eu posso ou não estar twittando e quando olhei para cima, ele se foi."
