O cantor popular e estrela de cinema Bing Crosby cantou uma vez, "O que é mais americano do que flocos de milho?" Praticamente todos os americanos estão familiarizados com este icônico cereal, mas poucos conhecem a história dos dois homens de Battle Creek, Michigan, que criaram aqueles famosos crocantes., flocos dourados de milho em 1895, revolucionando a forma como os Estados Unidos tomavam o café da manhã: John Harvey Kellogg e seu irmão mais novo, Will Keith Kellogg.
Poucos ainda sabem que entre os ingredientes da receita secreta dos Kelloggs estavam os ensinamentos da Igreja Adventista do Sétimo Dia, uma fé americana caseira que ligava a saúde espiritual e física, e que desempenhava um papel importante na vida da família Kellogg.
Por meio século, Battle Creek foi o Vaticano da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Seus fundadores, a autoproclamada profetisa Ellen White e seu marido James, abrigaram sua casa na cidade de Michigan em 1854, mudando a sede da igreja em 1904 para Takoma Park, fora de Washington, DC. Eventualmente, o adventismo se tornou uma grande denominação cristã com igrejas, ministérios e membros em todo o mundo. Um componente-chave da seita dos brancos era a vida saudável e uma dieta nutritiva, à base de vegetais e grãos. Muitas das experiências religiosas de Ellen White estavam ligadas à saúde pessoal. Durante a década de 1860, inspirada por visões e mensagens que afirmava receber de Deus, desenvolveu uma doutrina sobre higiene, dieta e castidade, envolvida nos ensinamentos de Cristo.
Os Kelloggs: os irmãos lutadores de Battle Creek
Do muito admirado historiador da medicina (“Markel mostra o quanto a história médica pode ser convincente” - Andrea Barrett) e autora de An Anatomy of Addiction (“Absorvendo, viva” - Sherwin Nuland, primeira página do New York Times) - a história dos construtores de impérios americanos: John e Will Kellogg.
ComprarEm maio de 1866, “Sister” White apresentou formalmente suas idéias aos 3500 adventistas que compunham o corpo governante da denominação, ou Conferência Geral. Quando se tratava de dieta, a teologia de White encontrou grande importância em Gênesis 1:29: “E disse Deus: Eis que eu vos tenho dado toda erva que leva semente, que está sobre a face de toda a terra, e toda árvore, no que é o fruto de uma árvore que produz semente; para você será para carne. ”White interpretou este versículo estritamente, como a ordem de Deus para consumir um grão e uma dieta vegetariana.
Ela disse a seu rebanho adventista do sétimo dia que eles devem se abster não apenas de comer carne, mas também de usar tabaco ou consumir café, chá e, claro, álcool. Ela advertiu contra a indulgência das influências excitantes da comida gordurosa e frita, dos condimentos condimentados e dos alimentos em conserva; contra excessos; contra o uso de drogas de qualquer tipo; e contra usar espartilhos, perucas e vestidos apertados. Tais males, ela ensinou, levaram ao “vício” moral e fisicamente destrutivo da masturbação e ao vício menos solitário da relação sexual excessiva.
A família Kellogg mudou-se para Battle Creek em 1856, principalmente para estar perto de Ellen White e da Igreja Adventista do Sétimo Dia. Impressionados pelo intelecto, espírito e ânimo do jovem John Harvey Kellogg, Ellen e James White o prepararam para um papel fundamental na Igreja. Eles contrataram John, então com 12 ou 13 anos, como o "diabo da impressora" de sua editora, o nome agora esquecido de um aprendiz para gráficas e editoras nos dias de composição manual e impressoras pesadas e barulhentas. Ele estava nadando em um rio de palavras e levou-o com alegria, descobrindo seu próprio talento para compor frases claras e equilibradas, cheias de metáforas e alusões explicativas e ricas. Quando ele tinha 16 anos, Kellogg estava editando e moldando a revista de saúde mensal da igreja, The Health Reformer .
Os brancos queriam que um médico de primeira classe dirigisse programas médicos e de saúde para sua denominação e o encontraram em John Harvey Kellogg. Eles enviaram o rapaz para o Michigan State Normal College, em Ypsilanti, a Universidade de Michigan, em Ann Arbor, e o Bellevue Hospital Medical College, em Nova York. Foi durante a faculdade de medicina que John, que preparava suas próprias refeições além de estudar 24 horas por dia, começou a pensar em criar um cereal nutritivo e pronto para comer.
Ao retornar a Battle Creek em 1876, com o incentivo e liderança dos brancos, nasceu o Battle Creek Sanitarium e em poucos anos tornou-se um famoso centro médico, grande hotel e spa administrado por John e Will, oito anos mais novo., que dirigia as operações de negócios e recursos humanos do Sanatório, enquanto o médico cuidava de seu crescente bando de pacientes. O “San” dos irmãos Kellogg era internacionalmente conhecido como uma “universidade de saúde” que pregava o evangelho adventista de prevenção de doenças, digestão sonora e “bem-estar”. No seu auge, via-se mais de 12.000 a 15.000 novos pacientes por ano, tratou os ricos e famosos, e tornou-se um destino de saúde para os preocupados e os verdadeiramente doentes.
Havia também fatores práticos, além daqueles descritos no ministério de Ellen White, que inspiraram o interesse de John por questões dietéticas. Em 1858, Walt Whitman descreveu a indigestão como "o grande mal americano". Uma revisão da dieta americana de meados do século 19 na costa oriental "civilizada", dentro do interior da nação e na fronteira explica por que um dos mais comuns médicos as queixas do dia eram dispepsia, o termo genérico do século 19 para uma mistura de flatulência, constipação, diarréia, azia e "dor de estômago".
O café da manhã era especialmente problemático. Durante grande parte do século XIX, muitos repastos matinais incluíram o recheio de batatas com amido, fritos na gordura congelada do jantar da noite anterior. Para proteína, cozinheiros fritavam carnes curadas e muito salgadas, como presunto ou bacon. Algumas pessoas comiam um desjejum sem carne, com canecas de cacau, chá ou café, leite integral ou creme de leite e arroz cozido, muitas vezes temperado com xarope, leite e açúcar. Alguns comiam pão integral, torradas com leite e biscoitos para encher a barriga. Mães conscientes (e freqüentemente esgotadas) acordaram ao romper da aurora para ficar em cima de um fogão a lenha quente por horas a fio, cozinhando e mexendo com verduras ou mingau feito de cevada, trigo rachado ou aveia.
Não era de admirar que o dr. Kellogg visse a necessidade de um “alimento saudável” saboroso e à base de grãos, que fosse “fácil de digerir” e também fácil de preparar. Ele formulou a hipótese de que o processo digestivo seria ajudado se os grãos fossem pré-cozidos - essencialmente pré-digeridos - antes de entrarem na boca do paciente. Dr. Kellogg cozinhou sua massa em fogo extremamente alto para quebrar o amido contido no grão na simples dextrose de açúcar. John Kellogg chamou essa dextrinização do processo de cozimento. Ele e Will trabalharam durante anos em uma cozinha no subsolo antes de chegar a cereais desidratados em flocos - primeiro, flocos de trigo e depois os mais saborosos flocos de milho. Eles eram alimentos fáceis de digerir, destinados a inválidos com maus estômagos.
Hoje, a maioria dos nutricionistas, especialistas em obesidade e médicos argumentam que a digestibilidade fácil que os Kelloggs trabalharam tão arduamente para conseguir não é uma coisa tão boa. Comendo cereais processados, verifica-se, cria-se um pico súbito de açúcar no sangue, seguido por um aumento na insulina, o hormônio que permite que as células usem glicose. Poucas horas depois, a corrida de insulina desencadeia um "choque" de açúcar no sangue, perda de energia e uma fome voraz por um almoço precoce. Cereais ricos em fibras, como farinha de aveia e outras preparações de grãos integrais, são digeridos mais lentamente. As pessoas que os comem relatam que se sentem mais satisfeitas por longos períodos de tempo e, portanto, têm um controle de apetite muito melhor do que aqueles que consomem cereais matinais processados.
Em 1906, Will já tinha trabalhado o suficiente para seu irmão dominador, que ele via como um tirano que se recusava a permitir-lhe a oportunidade de transformar seus negócios de cereais no império que ele sabia que poderia se tornar. Deixou o San e fundou o que acabou se tornando a Cereal Company da Kellogg, com base na brilhante observação de que um café da manhã nutritivo e saudável atrairia muito mais pessoas além das paredes de San, desde que o cereal fosse bom, o que, graças a isso, a adição de açúcar e sal.
Os Kelloggs tinham a ciência dos flocos de milho todos errados, mas eles ainda se tornaram heróis do café da manhã. Alimentados pela confiança americana no século 19 na autoridade religiosa, eles desempenharam um papel crítico no desenvolvimento do café da manhã bom crocante que muitos de nós comemos esta manhã.
