Um par de anos atrás, um start-up pouco conhecido chamado NeverWet deslumbrou a internet, demonstrando um revestimento spray que faz quase qualquer superfície à beira da água. Um vídeo do YouTube, assistido mais de cinco milhões de vezes, mostra o quanto a tecnologia é inaceitável, já que gotículas de água descascam casualmente camisas tratadas e xaropes de chocolate derramados simplesmente deslizam por um par de tênis imaculadamente limpos. E embora o produto ainda não estivesse disponível, os potenciais compradores já estavam clamando - como evidenciado por um segundo clipe publicado no ano passado que atraiu mais de 10 milhões de visualizações.
As latas da invenção suspeita finalmente chegaram às lojas da Home Depot no verão passado, e não demorou muito para que algumas pessoas, como o colunista de tecnologia do Wall Street Journal Farhad Manjoo, percebessem que havia algum detalhe na forma como os vídeos foram colocados. juntos. Ao revisar o suposto milagre da lata de ardósia, ele observou que o spray "deixa uma névoa cor de gelo em cada superfície" e que "torna as texturas ásperas e levemente pegajosas". Os espectadores não notarão isso nas demos, pois somente objetos de cor branca são usados, mascarando o efeito indesejável.
Aamir Patel, um estudante universitário de 20 anos, foi um dos primeiros a experimentar as falhas de NeverWet em primeira mão. Aplicando o revestimento a uma de suas camisetas, ele descobriu, deu uma textura pegajosa e fez com que endurecesse. Quando ele colocou a camisa na lavadora, saiu estragado. Mas ainda mais perturbador foi quando ele descobriu uma etiqueta de advertência na parte de trás da lata que dizia que o revestimento de Neverwet também continha uma substância química conhecida por causar câncer e defeitos congênitos. Um relatório sobre o BuzzFeed sugere que o revestimento pode até causar danos cerebrais. Depois de uma hora de usá-lo, ele afirma ter se sentido tonto e com falta de ar.
Patel agora tem uma camiseta à prova de manchas que ele está mais do que confortável em usar. Depois de vários meses de pesquisa, ele desenvolveu a Silic, uma camiseta "auto-limpante" que afirma ser impermeável até para os líquidos mais ruinosos, como xarope de bordo e mostarda. Um vídeo enigmático no Kickstarter.com mostra que ele é mergulhado em refrigerante, sucos e café. Incorporado com partículas de sílica (dióxido de silicone) na superfície, o Silic manterá sua capacidade de repelir a água em até 80 ciclos de lavagem. No entanto, o tecido é macio, respirável e parece na moda, graças a um design criado por Rebecca Clark, ex-designer da Vera Wang. Mais importante ainda, Patel diz que o material "colado" em vez de revestido é seguro e possui propriedades antimicrobianas para manter uma roupa fresca e sanitária.
Um processo de aplicação de nanotecnologia liga bilhões de partículas de sílica às fibras de poliéster da Silic. As partículas trabalham para formar uma camada microscópica de ar entre o tecido e a maioria dos líquidos que entram em contato com ele. Ele acrescenta que a Silic provou, em testes, ser hidrofóbica, o que essencialmente significa que ela despeja água em um alto ângulo de contato, transformando gotículas em esferas de 150 graus que caem imediatamente.
Então, como sabemos que a camisa é tão durável quanto Patel afirma? "A parte mais difícil foi o teste beta do tecido para garantir que ele sustentasse o ciclo de lavagem", diz Patel em um email. "No final, o produto tinha aproximadamente um ciclo de vida de 1 ano e meio, depois de experimentar vários protótipos e trocar de fornecedor. Valeu a pena o esforço."
Quanto a garantir a segurança, Patel diz que a nanotecnologia tem sido usada na confecção de roupas há algum tempo e que o tecido passou por "rigorosos testes de segurança", incluindo inspeções que levam em conta fatores ecológicos para "garantir que o tecido não danifique o tecido". consumidor."
A única decepção real, admitiu Patel, era que a camisa não é totalmente autolimpante. A superfície hidrofóbica não fará muito contra líquidos à base de óleo ou a quantidade mínima de óleo que a pele produz. Inevitavelmente, ele precisará ser lavado de vez em quando, como qualquer outra camisa.
Desde o lançamento de uma campanha de crowdfunding para sua ideia no Kickstarter, Patel arrecadou quase US $ 300.000 e planeja avançar com a fabricação e envio de encomendas nos próximos meses. Um penhor de US $ 48 recebeu uma camisa de apoio. Olhando para o futuro, ele diz que pode expandir a linha de roupas Silic para outras formas de vestuário, como hoodies e shorts, embora ele se concentre, antes de tudo, em entregar um produto de qualidade.
