Aos 9 anos, Nigel nunca tinha comido um vegetal que não viesse de uma lata. Sua mãe não é talentosa nas artes culinárias, preferindo ferver os jantares pré-fabricados em seu fogão. E quando esses planos de refeição dão errado, sempre há torradas com manteiga como apoio. O menino passa suas noites estudando livros de receitas e fantasiando sobre os jantares que poderiam ser feitos com um pouco de experiência em cozinha. A história se desenrola como um conto de fadas em meados dos anos 1960 na Grã-Bretanha. Quando a mãe de Nigel morre, seu pai assume a Sra. Potter como dona de casa e interesse romântico. Acontece que ela é uma cozinheira fenomenal e nem um pouco interessada em desempenhar o papel de uma mãe amorosa. Com o crescente talento culinário de Nigel começando a surgir, os dois tentam usar suas proezas na cozinha para conquistar as afeições do pai. Intimidado pelos adultos em sua vida e faminto pela companhia de pessoas da sua idade, Nigel se volta para a cozinha como uma fonte de consolo. Então vai Toast, um filme baseado no livro de memórias do escritor de comida inglesa Nigel Slater que explora sua vinda de idade através dos alimentos que marcaram sua infância. A comida é explorada como uma fonte de conforto, um meio de se conectar com outras pessoas, um meio de escapar - e como uma arma.
Eu adoro a idéia de contar uma história de vida através das lentes de um prato de jantar, e o filme realmente ganha vida quando os comestíveis gloriosamente fotografados enfeitam a tela, não importando se eles vêm de uma lata ou de horas de escravidão em um fogão. É nesses interlúdios que temos vislumbres de ternura genuína - como quando a mãe de Nigel tenta ensinar seu filho a fazer tortinhas de carne moída, a única coisa que ela pode fazer do zero. Eles são as fontes de humor mais memoráveis, a saber, a batalha culinária da vontade entre madrasta e enteado, que chega ao ponto onde Nigel passa suas tardes espionando a Sra. Potter para aprender sua receita bem guardada de torta de limão e merengue. É na aula de economia doméstica que Nigel encontra o único lugar onde consegue brilhar e ser aceito por seus colegas.
A fotografia de alimentos e até a edição de som são gloriosas. É estranho se emocionar com o som de alguém mordendo uma torrada. E ainda, alguma pessoa inteligente na sala de edição foi capaz de criar um retrato sonoro de um item alimentar mais básico que evoca o café da manhã aconchegante em casa, sempre que esse som característico de trituração vem através do sistema de alto-falantes. Até mesmo os alimentos enlatados têm um pouco de caráter nos rótulos luminosos que mascaram seus conteúdos abaixo do esperado e quando os vemos borbulhando em uma panela de água fervente. E quando chegamos às festas preparadas pela Sra. Potter e Nigel, não é nada além de colírio para os olhos.
Entre os cursos, temos que conhecer os personagens - e eles não são suas figuras de conto de fadas cortadas e secas. Nigel está constantemente lidando com perda, solidão e tendo uma nova mulher no papel de sua mãe, então ele demonstra muita raiva e ressentimento - embora às vezes isso possa ser um pouco abrasivo. Por exemplo, ao fazer tortas com sua mãe, incapaz de lidar com o fato de que ela está morrendo e perceber que eles não podem concluir o trabalho porque eles estão fora de carne picada, Nigel quebra em uma birra, gritando "eu te odeio! Eu queria que você morresse! ”Eu posso entender a raiva, mas que raça de pirralho diria algo assim? Além disso, o menino exibe um senso de elitismo e consciência de classe que, francamente, é muito feio, referindo-se à Sra. Potter como sendo comum e tendo certeza de que ela estava vivendo em uma moradia de baixa renda antes de vir morar com ele. o pai dele.
Da mesma forma, a Sra. Potter não é sua típica madrasta malvada. Enquanto ela coloca pouco ou nenhum esforço para se aproximar do menino, ela também parece ser alguém lidando com a solidão. Quando a conhecemos, ela já é casada, saindo sorrateiramente da casa para passar um tempo com o Sr. Slater, saindo infantil de uma janela para sair de casa. Quando ela sai em jantares com a alta sociedade, ela está irremediavelmente fora de lugar com suas graças sociais rústicas. Enquanto o filme tenta difamar a Sra. Potter, insinuando que ela alimentou seu marido até a morte, ele nunca oferece um motivo. Se qualquer coisa, seus cursos elaborados parecem garner sua atenção positiva de um homem que adora nela. Ela parece ser alguém que, como Nigel, está sofrendo de solidão, mas não lida com isso de maneira saudável - uma visão do que o garoto poderia se tornar se continuasse em seu curso atual. Quando o filme termina, sabemos que o menino pode cozinhar, mas não que ele possa criar relações humanas positivas e substanciais, de modo que ninguém sabe como ele se sai. (Com certeza, podemos olhar para o Nigel Slater da vida real, mas o filme não deveria ser um pacote autônomo?)
Os personagens são perfeitamente humanos. Eu não fui capaz de me unir a qualquer um deles, com sua mistura justa de charme e defeitos. É fascinante assistir separar os relacionamentos, mas torna difícil investir emocionalmente em alguém. Quando Nigel sai de casa, parece a conclusão lógica das coisas. Sem ninguém que ele mantinha próximo e querido, não havia nada em jogo - além da felicidade pessoal geral - e esse momento não tem muita recompensa emocional. Mas, novamente, com que frequência a vida real se passa como um filme?
Vale a pena observar a comida, a estética perfeita dos anos 60, a trilha sonora de Dusty Springfield e a atrevida e afiada Sra. Potter de Helena Bonham Carter. Toast está atualmente desfrutando de um lançamento limitado aqui nos Estados Unidos, então verifique suas listagens de teatro locais para ver se ele está tocando em sua área. (A rede Landmark Theatres a leva até aqui em Washington, DC e você pode ver se eles têm locais perto de você.) Ou você pode esperar até que esteja disponível para alugar, transmitir ou assistir da maneira que administrar o entretenimento de filmes caseiros.
