Apenas duas coleções completas de retratos presidenciais oficiais existem - uma é realizada privadamente pela Casa Branca, a outra está disponível para o público na National Portrait Gallery do Smithsonian em Washington, DC
A Galeria dos Retratos também recolhe retratos presidenciais adicionais como forma de concretizar a vida e os tempos de cada um dos indivíduos que busca e ganha o cargo. Por exemplo, o museu possui uma coleção estelar de retratos de George Washington, incluindo um executado por Rembrandt Peale, e os retratos Lansdowne e Athenaeum, ambos de Gilbert Stuart.
O museu também é o lar de grandes obras de artistas renomados como George Peter Alexander Healy e Douglas Granville Chandor, representando presidentes como Abraham Lincoln e os dois Roosevelts.
Tradicionalmente, no final de cada presidência, funcionários e historiadores trabalham com a equipe da Casa Branca para encomendar um retrato do presidente e da primeira-dama. O museu receberá os retratos oficiais de Barack e Michelle Obama assim que forem concluídos.
(O museu já tem sete retratos dos Obamas, mas estes complementam os retratos “oficiais”.)
A Portrait Gallery também faz um costume de reconhecer o novo Chefe do Executivo com uma exibição durante o mês inaugural de janeiro de um retrato do Presidente eleito dos Estados Unidos. Um retrato de Donald J. Trump, de 1989, do fotógrafo Michael O 'Brien, será apresentado no dia 13 de janeiro de 2017 na National Portrait Gallery, para sinalizar a iminente mudança na administração. A maçã, há muito tempo um símbolo da cidade de Nova York, significa o papel que Trump desempenhou na revitalização da cidade após a virada dos anos 70.
Donald J. Trump por Michael O'Brien, 1989 (NPG) A exposição "Presidentes dos Estados Unidos" na Galeria Nacional de Retratos do Smithsonian será fechada de 27 de fevereiro a 23 de março de 2017. Enquanto o espaço regular da galeria está sendo reformado e atualizado, "Presidentes dos Estados Unidos" será instalado temporariamente na galeria oeste no segundo andar até 4 de setembro. A exposição voltará aos espaços da galeria recém-renovados e reabrirá no dia 22 de setembro.
