Por séculos, criminosos sérios da região de Cambridgeshire, na Inglaterra, encontraram seu julgamento em tribunal na Ilha de Ely, uma área histórica que só era acessível de barco até os anos 1600. Lá, os juízes ouviram casos de roubo, feitiçaria, agressão e homicídio - e agora, como relata Alison Flood para o Guardian, a Universidade de Cambridge está trabalhando para tornar um arquivo dos fascinantes documentos da corte mais acessíveis ao público.
Em conjunto com a Cambridgeshire Family History Society, a universidade está catalogando cerca de 270 registros e arquivos do tribunal de Assos da Ilha de Ely - um sistema judicial local que era realizado periodicamente e presidido por juízes visitantes dos tribunais superiores de Londres. Os documentos datam de 1557 a 1775 e não foram catalogados antes. A maioria é escrita em latim e constitui uma coleção notável porque, de acordo com Cambridge, “essa informação não está disponível em outro lugar. Não existem livros de atas ou registros resumidos para as avaliações durante este período. ”
Os registros dos tribunais de Ely oferecem uma gama extraordinariamente rica de depoimentos, listas de jurados, inquéritos e exames, que estão ajudando os especialistas a aprender mais sobre as tendências históricas do crime e a aplicação da justiça dentro do sistema judiciário de Ely. A coleção também “nos permite ouvir as vozes de pessoas de todas as origens cujos nomes saem dos registros”, diz Sian Collins, arquivista da Biblioteca da Universidade de Cambridge.
Há histórias de raiva, desespero, indignação - como o caso do john Johnbe, de 1580, que foi chamado para responder a um pedido de difamação depois de contar a Joan Tyler que seu marido era “um patife, um ladrão e um ladrão”. em 1580, o tribunal documentou o crime de um certo William Sturns, que foi levado a tribunal por passar três queijos.
"Infelizmente não sabemos que tipo de queijo era", diz Collins a Sabrina Imbler de Atlas Obscura .
Sturns foi considerado culpado; os júris tendiam a mostrar clemência às pessoas que roubavam “comida e bebida de baixo valor”, explica Collins, porque reconheciam que os perpetradores provavelmente eram levados a roubar por desespero. De fato, apesar de todos os seus detalhes tentadores, os registros da corte de Ely são muitas vezes de partir o coração, atestando as duras realidades da vida no passado da Inglaterra. Em 1577, por exemplo, uma mulher chamada Margaret Cotte foi acusada de matar a filha de um ferreiro por “feitiçaria”. Ela também não foi considerada culpada, mas os registros “deixam espaço para os historiadores se perguntarem sobre os efeitos da acusação. e a absolvição dos envolvidos e de sua comunidade ”, diz Cambridge em um comunicado.
Naquele mesmo ano, uma mulher solteira chamada Cecilia Samuel foi enforcada depois que ela foi considerada culpada por afogar seu bebê em uma vala. Os registros da corte afirmam que ela foi “seduzida por uma instigação diabólica”. Mas “[n] e hoje temos um pouco mais de compaixão pelas pessoas e nos perguntamos por que Cecilia foi levada a fazer isso”, Collins diz ao The Guardian. Flood. “Ela estava em circunstâncias desesperadas, ela estava sofrendo dessa maneira?”
“Não há muito o que rir nesses registros”, acrescenta Collins.
Como parte do projeto de catalogação, os especialistas estão montando uma lista completa de cada sessão judicial, com um índice para todos os casos mantidos nas avaliações durante o período coberto pelos documentos. A Sociedade de História da Família de Cambridgeshire também planeja tornar os nomes dos acusados e informações sobre seus supostos crimes disponíveis em seu site - porque enquanto os documentos judiciais de Ely podem não ser uma leitura alegre, eles oferecem uma visão perspicaz das vidas e mortes de pessoas que foram amplamente esquecidos pela história.
"Os tribunais eram uma opção para uma proporção surpreendentemente grande da população neste momento e os registros são uma cornucópia de informações sobre a vida cotidiana e as comunidades", explica Collins. "É ao mesmo tempo fascinante e tocante ver os nomes e as palavras de pessoas que não têm outro memorial".
