Dois peixes-arapaima adultos morreram recentemente no Zoológico Nacional. O primeiro peixe morreu na quinta-feira, 19 de novembro, e o segundo peixe foi encontrado morto na sexta-feira, 27 de novembro. A equipe do zoológico suspeita de infecção bacteriana e outros testes, incluindo culturas e avaliações microscópicas, devem fornecer mais informações.
Um terceiro peixe adulto está com problemas de saúde e sendo tratado com antibióticos. Embora a equipe tenha observado alguma melhora, o prognóstico do peixe ainda não está claro. O quarto pirralho do zoológico, um adolescente, parece estar com boa saúde, mas está sendo tratado com antibióticos por precaução. Catfish e pacus também vivem no aquário e estão bem de saúde.
Os dois peixes mortos viviam na exposição da Amazônia do zoológico por 16 anos. A equipe do zoológico estima que os dois peixes tinham 17 anos de idade. A vida dos pirarucus em populações cativas é geralmente de 17 anos.
O pirarucu é um dos maiores peixes de água doce do mundo e é nativo da Amazônia e da bacia do Orinoco na América do Sul. O peixe pode crescer até oito pés de comprimento, embora a média seja entre seis e sete. O arapaima respira ar e fica submerso por até 20 minutos de cada vez. Porque os peixes ficam perto da superfície da água, eles são mais vulneráveis aos caçadores humanos. Eles são uma fonte de alimento popular na América do Sul, e a espécie está se tornando mais rara, mas ainda não está ameaçada.
