O corpo humano faz um trabalho muito bom em manter os sistemas críticos funcionando sem interromper nossa compulsão ou a noite de boliche - o intestino digere o almoço sozinho, o coração continua bombeando e nossos corpos regulam a temperatura. Isso tudo é devido ao sistema nervoso autônomo. Na presença de estresse, como o súbito aparecimento de Freddy Krueger, uma seção da ANS chamada de sistema nervoso simpático entra em ação, o que ativa nossa reação de luta ou fuga.
Até recentemente, os pesquisadores acreditavam que o sistema nervoso simpático estava ligado a um tipo de tecido nervoso e tinha uma simples chave liga / desliga que causava arrepios, aumentava o ritmo cardíaco e ligava as glândulas sudoríparas, independentemente dos estímulos. Os pesquisadores agora sabem que o sistema nervoso simpático é muito mais complicado e ativa diferentes órgãos, dependendo se você está assistindo a um filme de terror ou pulando em uma piscina fria. Um novo estudo, publicado na revista Nature Neuroscience, investigou o sistema ainda mais e descobriu que ele tem pelo menos oito diferentes tipos de neurônios associados a ele, cada um dos quais controla uma reação diferente, relata Ian Sample no The Guardian .
"Nós mostramos que o sistema simpático consiste em muitos tipos de neurônios que regulam funções específicas no corpo", disse o principal autor do estudo, Alessandro Furlan, pesquisador do Karolinska Institutet na Suécia, em um comunicado à imprensa. “Por exemplo, uma coisa que descobrimos foi que arrepios e ereção de mamilos são causados por neurônios especializados em regular essas funções, controlando os músculos eréteis nesses tecidos.”
A equipe encontrou os nervos do mamilo estudando as células nas espinhas de ratos. Os pesquisadores estimularam várias partes do corpo e, em seguida, rastrearam os nervos associados ao sistema nervoso simpático a essas partes estimuladas. Eles então analisaram as células nervosas, classificando-as com base em sua atividade genética. Através desta análise, eles conseguiram descobrir os oito diferentes tipos de nervos. Esses caminhos controlam uma variedade de reações, incluindo arrepios, ereções de mamilos, sudorese e fluxo sangüíneo. No entanto, os pesquisadores ainda não estão certos do que três desses tipos de nervos controlam.
"Nós sabíamos que deve haver vários tipos de nervos conectados a diferentes tecidos e órgãos, mas não sabíamos o que eram", disse Sten Linnarsson, coautor do artigo à Sample. “É o mesmo desafio que um eletricista enfrenta quando liga uma casa. Se os fios parecerem todos iguais, será difícil conectá-los corretamente. ”
Agora, os pesquisadores dizem no comunicado de imprensa que eles vão olhar como este sistema complexo se forma durante a gestação e como cada um desses oito nervos controla várias funções simpáticas.
