Em todo o país, as pessoas estão fazendo fila para serem vacinadas contra o vírus da gripe H1N1. A Surprising Science passou os últimos três dias discutindo a história e a ciência das vacinas (ver Uma breve história e como funcionam as vacinas, histórias de sucesso e uma história de reações adversas às vacinas). Hoje respondemos a algumas das perguntas mais comuns sobre a vacina contra a gripe suína.
Quem deve receber a vacina contra a gripe H1N1?
Atualmente, não há vacina suficiente para todos que a desejam. As vacinas levam tempo para serem produzidas, e esta está rolando fora da linha por apenas algumas semanas. Na terça-feira, havia cerca de 22, 4 milhões de doses disponíveis nos Estados Unidos. O objetivo é ter 250 milhões de doses até o final da temporada de gripe na próxima primavera. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendam que certos grupos sejam vacinados primeiro:
- mulheres grávidas
- pessoas que moram com ou cuidam de crianças menores de seis meses de idade
- jovens de seis meses a 24 anos
- pessoas de 25 a 64 anos que correm maior risco de complicações da gripe devido a uma condição de saúde ou comprometimento do sistema imunológico
- cuidados de saúde e pessoal de serviço médico de emergência
Por que esses grupos são os primeiros?
As mulheres grávidas e os jovens parecem ser especialmente vulneráveis ao vírus H1N1. Bebês com menos de seis meses de idade não podem ser vacinados, por isso é importante limitar sua exposição ao vírus ao vacinar as pessoas que cuidam deles. Pessoas com certas condições de saúde ou que têm um sistema imunológico comprometido têm um risco maior de ter complicações sérias de gripe se contrair a gripe. E o pessoal médico é a pessoa mais propensa a entrar em contato com o vírus.
E se eu não estiver em um desses grupos?
Espere sua vez. Haverá vacina suficiente eventualmente. E se você pegar a gripe H1N1, não será divertido, mas também provavelmente não causará danos a longo prazo. Enquanto isso, o CDC recomenda tomar ações preventivas diárias, como lavar as mãos e evitar o contato com pessoas doentes. (E se você ficar doente, por favor fique em casa.)
A vacina é segura?
A vacina contra o H1N1 é feita da mesma maneira que a vacina contra a gripe sazonal. Os fabricantes apenas ajustaram a receita com o novo vírus. A Food and Drug Administration aprovou a vacina em setembro. Pessoas com alergia a ovos de galinha, no entanto, não devem ser vacinadas, pois os ovos são usados para fazer a vacina.
Eu tenho uma vacina contra a gripe sazonal no mês passado. Por que isso não funciona contra o H1N1?
Pela mesma razão que a vacina contra a gripe do ano passado não protege você da gripe sazonal deste ano: existem muitos tipos diferentes de vírus da gripe, e eles sofrem mutações com o tempo. Quando você está exposto a um tipo, o sistema imunológico do seu corpo aprende a protegê-lo apenas desse tipo. Os outros são diferentes demais para registrar seu sistema imunológico como o mesmo vírus.
Ouvi dizer que em outros países a vacina contém esqualeno. O que é e por que é na vacina deles e não na nossa? E quanto ao timerosal?
O esqualeno é um tipo de óleo natural encontrado em plantas e animais (incluindo seres humanos). O esqualeno é um componente de alguns adjuvantes de vacinas. Adjuvantes ajudam a eficácia de uma vacina, aumentando a resposta imune. Alguns países acrescentaram o adjuvante contendo esqualeno à sua mistura de vacinas para o H1N1, porque faz com que uma dose menor de vacina seja eficaz; isto é, permitirá que as pessoas recebam mais doses do mesmo lote de vacina. A Organização Mundial da Saúde não encontrou evidências de eventos adversos em vacinas contendo o adjuvante esqualeno.
O governo dos Estados Unidos optou por não usar quaisquer adjuvantes no mix H1N1 neste país. No entanto, algumas formulações da vacina contêm timerosal, um conservante à base de mercúrio que tem sido usado em vacinas há décadas. Obter mercúrio injetado em seu corpo pode soar um pouco assustador. Mas as preocupações sobre a segurança do timerosal são infundadas. Alguns pais temem que o timerosal possa causar autismo em crianças pequenas, mas não há evidências disso. Vários estudos nos últimos anos examinaram a possibilidade, mas nenhuma associação foi encontrada.
