Todos os dias a notícia parece piorar. Passamos de estimativas de que nenhum óleo derramado após a plataforma de perfuração disparou para 1.000 barris por dia para 5.000 barris por dia para "quem sabe?" palpites de até 100.000 barris por dia. (Se essa for a verdadeira taxa, a Deepwater Horizon teria se tornado o pior derramamento de óleo na história dos EUA dias atrás). Qual será o efeito de todo esse petróleo na vida marinha?
Aves marinhas : Todos nos lembramos daquelas imagens icônicas após o desastre do Exxon Valdez, pássaros cobertos de gosma oleosa. Bem, essa gosma pode ser mortal. Quando cobertos, as aves perdem a capacidade de regular a temperatura e podem desenvolver hipotermia e morrer.
Tartarugas marinhas : algumas já foram lavadas em terra cobertas de óleo. As quatro espécies que vivem no Golfo estão todas ameaçadas ou ameaçadas de extinção e não conseguem perder mais de seu pequeno número.
Camarão, ostras e outros crustáceos : Eles não podem nadar e podem ficar contaminados com óleo e os dispersantes usados para limpar a bagunça. Áreas contaminadas foram fechadas para a colheita (mas não se preocupe em comer os frutos do mar do Golfo que chegam ao mercado; a maior parte da região ainda está limpa).
Larvas de peixe e plâncton : esses organismos microscópicos podem ser mortos pelo derramamento de óleo. Essa é uma grande preocupação, pois o plâncton é a base da cadeia alimentar oceânica, e as larvas devem se tornar o peixe que comemos nos próximos anos.
Baleias e golfinhos : O óleo pode danificar a pele e os olhos, e os mamíferos marinhos podem ficar doentes por inalar fumaça ou comer peixe contaminado.
O dano não pode ser limitado às águas e costa do Golfo. Os cientistas agora alertam que a "corrente de loop", que canaliza a água do Golfo para a Flórida e depois para o norte na Corrente do Golfo, está se movendo em direção à mancha maciça e pode levar petróleo ao estreito da Flórida em uma semana. Costa leste. (E então há a próxima temporada de furacões para se preocupar.)
No que parece ser a única boa notícia ultimamente, a BP anunciou ontem que havia limitado um dos três vazamentos de óleo, embora isso não alterasse a taxa de fluxo. Enquanto isso, a empresa continua trabalhando na criação de uma cúpula para compensar os vazamentos.
Por fim, recomendo assistir a animação abaixo, que detalha bem o que aconteceu e como as possíveis soluções podem funcionar.
( Este post foi incluído no Scientia Pro Publica 29, onde você encontrará mais textos científicos importantes. )
