Como todos os acessórios de moda, as barbas tendem a subir e cair em popularidade à medida que os ideais sociais mudam. Millennials Lumberjack-esque seguiu os metrossexuais do passado muito como como, em meados do século XIX na Inglaterra, o ideal do homem ao ar livre robusto substituiu a imagem dos senhores limpos-barbeado. Mas como o historiador médico Alun Withey escreve em seu blog, o ressurgimento vitoriano da barba grande e espessa tinha a ver com mais do que apenas moda.
“Em 1850”, escreve Withey, “os médicos estavam começando a encorajar os homens a usarem barbas como forma de evitar doenças”.
Como Oldstone-Moore aponta, a obsessão vitoriana pela qualidade do ar viu a barba ser promovida como uma espécie de filtro. Uma barba grossa, raciocinava, capturaria as impurezas antes que pudessem penetrar no corpo. Outros viam isso como um meio de relaxar a garganta, especialmente para aqueles cujo trabalho envolvia falar em público. Alguns médicos até recomendavam que os homens fizessem barba para evitar dores de garganta.
A idéia de barba como um remédio médico parece meio ridícula, mas no contexto isso realmente faz um pouco de sentido.
A metade do século 19 tinha muita coisa acontecendo, medicamente: a teoria dos germes das doenças estava lentamente ganhando terreno e, com isso, o entendimento de que a doença poderia vir de pequenos animais. Na Inglaterra, a metade do século XIX também era um período particularmente ruim para a poluição do ar, diz a EPA:
Em 1800, mais de um milhão de moradores de Londres estavam queimando carvão, e os "nevoeiros" de inverno se tornaram mais do que um incômodo. Um nevoeiro saturado de fumaça de carvão de 1873, mais espesso e mais persistente do que o nevoeiro natural, pairava sobre a cidade dos dias. Como sabemos agora de achados epidemiológicos subseqüentes, o nevoeiro causou 268 mortes por bronquite. Outro nevoeiro em 1879 durou de novembro a março, quatro longos meses de melancolia sem sol.
Que as pessoas possam considerar a barba um filtro útil contra doenças transmitidas pelo ar não parece tão ridículo.
A realidade, é claro, diz Lauren Friedman para a Business Insider, é que as barbas são mais um risco médico do que uma cura:
Um estudo recente em Ecologia Comportamental aponta que "o cabelo no rosto e no corpo são locais de reprodução potencialmente localizados para ectoparasitas portadores de doenças". E um dermatologista de Londres disse ao The Guardian que, uma vez que "os pêlos faciais são mais propensos a prender bactérias e alimentos ... há, na verdade, mais chance de infecção com barba do que um rosto barbeado".
Então, novamente, a medicina moderna e os antibióticos são coisas que existem (por enquanto, pelo menos), então não nos preocuparíamos muito com os efeitos do silenciador de queixo na saúde.
H / T Melissa Dahl / NY Mag
