No domingo, a Coréia do Norte realizou seu sexto teste nuclear com uma explosão mais poderosa do que as bombas que os Estados Unidos lançaram sobre o Japão na Segunda Guerra Mundial. A explosão provocou um terremoto de magnitude 6, 3. É o mais recente de uma série de movimentos provocativos, incluindo o disparo de um míssil sobre o Japão no final de agosto e a ameaça de atacar Guam no mesmo mês. Enquanto os líderes mundiais do presidente da Rússia, Vladimir Putin, ao presidente da Coréia do Sul, Moon Jae-in, pediram por um diálogo pacífico, o presidente Trump pediu sanções mais duras.
Mas colocando a geopolítica de lado, o que se vê em uma visita à Coréia do Norte?
Isso é o que o fotógrafo britânico Tariq Zaidi estava ansioso para descobrir. "Eu queria ir para a Coréia do Norte por anos", diz Zaidi por e-mail. Tendo visitado mais de 100 países, Zaidi estava determinado a entrar em um dos países mais secretos do mundo. Em sua jornada, Zaidi viajou com dois observadores norte-coreanos, excluindo as fotos conforme solicitavam e obtendo “respostas bem ensaiadas” para as perguntas que ele fazia. "No geral, se você deixar a política de lado, é um belo país cênico, provavelmente um dos mais limpos que você jamais visitará com pessoas notavelmente hospitaleiras que farão todo o possível para ajudá-lo", diz Zaidi.
As cenas que capturou oferecem um vislumbre tentador, embora higienizado , da vida em um país que agora é inacessível para quase todos os americanos. Em 1º de setembro, o Departamento de Estado dos EUA decretou a proibição de viajar para cidadãos norte-americanos, citando o risco de detenção e a morte recente de Otto Warmbier, 22, estudante da Universidade de Virginia que ficou detido por 17 meses e voltou para casa em coma. Desde 1995, pelo menos 18 estrangeiros foram detidos na Coréia do Norte, 16 deles americanos; três americanos ainda estão sob custódia norte-coreana. O Departamento de Estado já havia avisado os turistas que estavam ansiosos para visitar o "Reino Hermit" para considerar em que direção o dinheiro seria direcionado.
“A RPDC canaliza a receita de uma variedade de fontes para os seus programas nucleares e de armas, que prioriza acima de tudo, muitas vezes à custa do bem-estar do seu próprio povo”, afirma o Departamento de Estado. De fato, o censo populacional mais recente da Coréia do Norte, divulgado em 2008, mostrou que apenas 58% dos domicílios possuem vasos sanitários com descarga, enquanto um estudo nutricional de 2002 revelou que 39% dos norte-coreanos apresentavam sintomas de desnutrição crônica.
"A Coréia do Norte do lado de fora parecia com qualquer outro lugar, mas muito diferente ao mesmo tempo", diz Zaidi. "A única questão que não posso responder é se isso é tudo encenado ou real."
Opinião da cidade de Pyongyang tomada do hotel internacional de Yanggakdo. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Casas tradicionais velhas em Pyongyang central cercadas por alturas elevadas recentemente construídas. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mansudae Grande Monumento. Uma enorme estátua de bronze do presidente Kim Il Sung e do líder Kim Jong Il, no centro de Pyongyang. Imagem tirada no dia anterior ao Dia da Libertação, quando militares estão visitando o monumento para colocar flores para os líderes. O Dia da Libertação é um dos dias mais importantes da Coreia do Norte, comemorando a sua libertação do Japão no final da Segunda Guerra Mundial. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Floresça o vendedor fora do monumento grande de Mansudae, Pyongyang do centro. As pessoas que visitam este monumento costumam colocar flores para o ex-presidente Kim Il Sung e o líder Kim Jong Il. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Uma mulher em roupas tradicionais, vestindo o distintivo vermelho onipresente do Presidente Kim Il Sung e líder Kim Jong Il, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Viajantes de manhã em um dos muitos ônibus de bonde de Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Pyongyang Metro - Um dos sistemas de metrô mais profundos do mundo, com obras de arte impressionantes que refletem o nome de cada estação. Devido à profundidade do metrô e à falta de segmentos externos, suas estações podem funcionar como abrigos antiaéreos, com portas de segurança nos corredores. Uma estátua do falecido líder Kim Il Sung está no final da plataforma. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Guia militar fêmea no museu vitorioso da guerra da libertação da pátria, um museu da Guerra da Coreia situado em Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Cartaz do outdoor do Presidente Kim Il Sung, sudeste da Coreia do Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Cartaz de outdoor, sudeste da Coreia do Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Um momento privado entre os guardas de entrada da Grand People's Study House. O Grand People's Study House é a biblioteca central localizada na capital norte-coreana, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Uma das muitas salas de leitura da Grand People's Study House, a biblioteca central de Pyongyang. A biblioteca foi aberta como o "centro do projeto de intelectualizar toda a sociedade e um santuário de aprendizagem para todo o povo". Tem um espaço total de 100.000m2 e 600 quartos. O prédio pode abrigar até 30 milhões de livros. Publicações estrangeiras estão disponíveis apenas com permissão especial. Os escritos de Kim Jong Il também estão incluídos. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mulher no balcão de recepção de um hotel pequeno da praia perto de Wonsan, a costa leste da Coreia do Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Um homem de uniforme militar observa os freqüentadores de praia perto de Wonsan, na costa leste da Coreia do Norte. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Meninos assistindo a vídeos no Complexo de Ciência e Tecnologia de Pyongyang - um centro de ciência e tecnologia localizado em um grande edifício em forma de átomo em Pyongyang. O complexo também possui uma 'sala de experiência de terremotos', um 'laboratório de ciências virtual' e vários salões equipados com projetores e grandes computadores com tela de toque. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Meninas tentando o jogo de simulador de vôo no Pyongyang Sci-Tech Complex - um centro de ciência e tecnologia localizado em um grande edifício em forma de átomo em Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Homens montando Segways fora do complexo Pyongyang Sci-Tech, um centro de ciência e tecnologia em Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Barra de comida de rua e restaurante localizado perto da feira de diversões da juventude, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Os moradores locais assistem a um dos passeios na Feira de Diversão da Juventude (também chamada de Kaeson Youth Amusement Park), um parque de diversões popular entre os moradores locais à noite, Pyongyang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
