Se você ainda não visitou a vila de Supai, provavelmente há uma boa razão: a única cidade dentro do Grand Canyon, está localizada dentro de um buraco de quase 3.000 metros de profundidade. A única maneira de chegar lá é caminhando, montando um animal ou tomando um helicóptero. Na verdade, é a cidade mais remota nos 48 estados mais baixos - e vale a pena o inconveniente.
Por ser tão remoto, também é o único lugar no país que recebe entregas de correio por mula. Duzentos e oito pessoas viviam em Supai Village em 2010, de acordo com o Censo dos EUA, e todos eles recebem suas correspondências por “mule train” - uma série de mulas ligadas carregando pacotes e cartas. Cada parcela que sai de Supai tem um carimbo especial - um que é bem conhecido dos mochileiros, que muitas vezes enviam seus pacotes pesados pelo correio, em vez de arrastá-los de volta por oito quilômetros.
Supai é parte da Reserva Indígena Havasupai e o local onde a população Havasupai viveu por mais de mil anos - embora a tribo tenha tido que lutar para manter o uso de sua própria terra. O nome Havasupai significa "povo da água azul-esverdeada", e os Havasupais passaram os últimos dez séculos cultivando e caçando dentro do cânion. Hoje em dia, a tribo é conhecida tanto por sua localização incomum quanto por sua vida cultural tradicional e belas artes e artesanato, especialmente sua icônica cestaria enrolada.
A reserva é única por motivos além de sua localização. Enquanto o governo dos EUA criou muitas reservas ao forçar violentamente as tribos a saírem de suas terras ancestrais e, em seguida, a guiá-las em lugares distantes, a história dos Havasupai é um pouco diferente. Em determinado momento, de acordo com o Indian Country Today, esse terreno abrangia 1, 6 milhão de acres - o tamanho de todo o estado de Delaware. Mas quando os europeus e mais tarde o governo dos EUA começaram a pegar terras nativas, eles consideraram a beleza incomum e o rico conteúdo mineral da região de Havasupai, especialmente valiosos. No final do século 19, as terras tribais diminuíram de 1, 6 milhões de acres para apenas 518. Havasupais foram confinados ao fundo de um pequeno cânion sem as terras de planalto que eles tradicionalmente usavam no inverno.
A tribo apelou ao Congresso sete vezes diferentes ao longo de 66 anos - até que o presidente Ford finalmente assinou um projeto de lei importante. Como o National Park Service escreve, o governo dos EUA adicionou 185.000 acres à reserva Havasupai, juntamente com 95.000 acres de acesso a terras de uso tradicional dentro do Parque Nacional do Grand Canyon. Algumas áreas ainda estão sob operação do Serviço Nacional de Parques, mas os Havasupais podem acessar novamente algumas de suas áreas de planalto originais. O momento alegre em que as terras Havasupai foram restauradas em 1975 continua sendo importante na moderna história legal dos nativos americanos.
Hoje, o Supai Village é o lar de algumas das mais belas paisagens do mundo. Cercado por paredes de desfiladeiros vermelhos e cachoeiras, as casas Havasupai e os pequenos edifícios são extraordinariamente pitorescos. Os visitantes podem ficar no Havasupai Lodge ou obter licenças de acampamento. Há também um café "serviço limitado". Mas, embora o turismo represente uma grande parte da renda da aldeia, os recém-chegados são lembrados de que o canyon é delicado. As inundações repentinas são comuns: durante uma grande tempestade em 2010, 143 turistas tiveram que evacuar e três cavalos foram varridos. A aldeia ainda está fazendo alguns reparos pós-enchente. Se você for corajoso o suficiente para enfrentar a caminhada de oito milhas (fique de olho nas mulas), você será muito recompensado. É seguro dizer que não há outra aldeia como esta no mundo.
