Por anos, os drones eram o domínio dos militares, conhecidos como veículos aéreos não tripulados (UAVs) e usados - para muita controvérsia - como um meio de reconhecimento direcionado e poder de fogo. O exército dos Estados Unidos usou pela primeira vez um drone em um assassinato em fevereiro de 2002, e agora, mais de doze anos depois, mais de 7.000 drones americanos vagam pelos céus, com cerca de 200 equipados para realizar ataques aéreos mortais.
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Mas os drones não são mais a única província militar, já que pequenas aeronaves não tripuladas estão se mostrando úteis para todos, desde fazendeiros a cineastas. À medida que os drones pessoais se tornam cada vez mais populares - e mais fáceis e mais baratos de obter -, os estados estão clamando para aprovar regulamentos sobre como eles são usados. Recentemente, a Administração Federal da Aviação (FAA, na sigla em inglês) revelou uma estrutura proposta de regulamentações nacionais para aeronaves não tripuladas, tornando bastante simples para as empresas obterem e usarem pequenos drones para fins oficiais. Os regulamentos enfrentam um longo período de revisão, no entanto, e não estariam em vigor até pelo menos o início de 2017, deixando em grande parte os estados para ditar como as aeronaves não tripuladas são tratadas em seus espaços aéreos no ínterim.
Esses regulamentos propostos não cobrem os drones usados para fins pessoais - as regras existentes permitem que drones pessoais sejam usados em altitudes inferiores a 400 pés e pelo menos cinco milhas de distância de um aeroporto, embora os amadores quebrem essas regras (e às vezes, postar vídeos claramente violando-os). Os pilotos se queixaram de um surto de pequenos drones pessoais voando em seu espaço aéreo, resultando em inúmeras chamadas de perto. Entre junho e novembro de 2014, de acordo com o Washington Post, os controladores de tráfego aéreo, companhias aéreas comerciais e pilotos privados relataram 25 incidentes de drones quase colidindo com uma aeronave maior para a FAA.
Mas os drones não precisam travar para causar tumulto: em um dos casos judiciais mais famosos envolvendo o uso recreativo de um drone, a FAA multou Raphael Pirker em US $ 10 mil em 2011 por usar um drone para filmar um vídeo promocional para a Universidade. da Virgínia. A FAA acusou Pirker, o piloto do drone, de operar uma aeronave sem licença e voar de forma imprudente. Pirker lutou contra a multa no tribunal e ganhou quando um juiz declarou drones estar em uma categoria diferente de uma aeronave tripulada. Por alguns poucos meses, na verdade, os drones não eram considerados aeronaves e, portanto, a FAA não conseguia regulá-los. A vitória de Pirker foi curta, no entanto - em 2014, o National Board of Transportation revogou o veredicto do juiz, definindo qualquer dispositivo usado para voar como aeronave, sejam eles tripulados ou não tripulados.
Enquanto os regulamentos para drones comerciais e pessoais se encaixam lentamente, os Estados Unidos parecem estar à beira de uma nova bolha de drones: a FAA estima que os drones privados possam se transformar em uma indústria de US $ 90 bilhões na próxima década. De acordo com o LA Times, a FAA também estima que dentro de um ano das novas regras, mais de 3.000 empresas operariam drones - dentro de cinco anos das regras, a agência espera que esse número atinja mais de 7.500.
Parte da razão para o apelo principal de um drone pessoal é seu baixo preço: os consumidores podem encontrar drones feitos para uso recreativo - completos com recursos de GPS - por cerca de US $ 300, mas mesmo aqueles que não estão pilotando os drones estão colhendo os frutos de um florescente crescimento. drone hobbyist movimento. Vídeos aéreos feitos por drones tornaram-se um subgênero do vídeo de viagens, permitindo a qualquer um vislumbrar o magnífico parque nacional ou a movimentada área urbana.
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