Jeanne Louise Calment tinha 122 anos e 164 dias quando faleceu em 1997. A sua enorme duração colocou instantaneamente a socialite de Arles, na França, nos livros de história como a pessoa oficialmente mais antiga a viver.
A longevidade de Calment, desde então, inspirou um debate saudável entre os cientistas sobre se ela era apenas uma exceção extrema ou se os humanos realmente têm o potencial de atingir naturalmente essa idade avançada. Mas há outra explicação para a vida recorde de Calment que agora está sendo explorada: foi construída sobre uma mentira?
Essa é a essência do novo artigo publicado no ResearchGate e apresentado em uma recente reunião de gerontologia de Nikolay Zak, do Centro de Moscou para Educação Matemática Contínua. Os pesquisadores russos afirmam que Calment, na verdade, morreu aos 59 anos de idade em 1934, e sua filha, Yvonne, assumiu sua identidade após o fato de evitar os impostos sobre heranças, e foi assim quem morreu em 1997 no impressionante - mas - Não quebra de recordes de 99 anos.
A evidência de Zak vem de vasculhar evidências documentais da vida de Jeanne e examinar de perto as entrevistas que ela deu. Não há arma fumegante, no entanto, e a evidência que ele produz é amplamente circunstancial. Ele aponta para fotos em que a mãe e a filha parecem se parecer mais umas com as outras do que as imagens publicadas anteriormente podem sugerir. Um passaporte emitido para Jeanne na década de 1930 contradiz a cor dos seus olhos e a altura registrada mais tarde em sua vida.
Yvonne foi a que está listada como morrendo em 1934 de pneumonia. Na época, ela deixou para trás seu filho, Frédéric, e seu marido, Joseph Charles Frédéric Billot. Depois da morte de Yvonne, Jeanne começou a morar com eles. Aparentemente, Billot e Jeanne se davam muito bem, e ele nunca se casou novamente, apesar de ter apenas 42 anos quando sua esposa morreu, o que, afirma Zak, pode ter sido simplesmente porque ele estava, de fato, ainda morando com a esposa.
Ele também aponta para uma entrevista em que Jeanne nomeia uma empregada que costumava levá-la para a escola. No entanto, de acordo com os registros, aquela empregada era dez anos mais nova do que ela e, na verdade, escoltou Yvonne para a escola. O atestado de óbito de Yvonne também foi assinado por uma mulher "sem profissão", não por médico ou médico legista.
De acordo com Elena Milova da Life Extension Advocacy Foundation, que crowdfunds projetos destinados a combater doenças e envelhecimento, a investigação foi instigada por Valery Novoselov, professor assistente do Departamento de Gerontologia e Geriatria da Universidade RUDN, que é conhecido por estudar documentos médicos para investigar as mortes de famosos russos (a lista inclui pesos-pesados como Vladimir Lenin). Em uma entrevista, ele diz que ficou desconfiado quando percebeu o quão distante Jeanne estava da curva normal de modelos estatísticos de centenários e supercentenários que foram publicados nos últimos anos. Ele também diz que suas habilidades e a condição de sua pele nas fotos não correspondiam ao que seria esperado para um jovem de 122 anos. “Como médica, sempre tive dúvidas sobre sua idade”, ele diz à AFP. “O estado de seu sistema muscular era diferente do de seus contemporâneos. Ela poderia se sentar sem qualquer apoio. Ela não tinha sinais de demência ".
O trabalho de Zak apontou muitas pequenas inconsistências na história de Jeanne. O fato de ela ter destruído seu material de arquivo familiar também é uma bandeira vermelha. E há mais uma prova que ainda precisa ser examinada; Em um livro francês de 2007 sobre a indústria de seguros, a autora alega que uma empresa que pagou uma anuidade a Jeanne suspeitou que ela era filha dela e cometeu fraude de seguro, mas suprimiu a descoberta, já que, a essa altura, ela já era considerada uma heroína nacional. .
Nem todo mundo está convencido por essas teorias. Jean-Marie Robine, um gerontologista que ajudou a validar a idade de Jeanne nos anos 90, diz ao Le Parisien que a evidência é frágil na melhor das hipóteses. “Tudo isso é incrivelmente instável e não repousa em nada”, diz ele, salientando que Jeanne foi capaz de responder a perguntas apenas que ela também teria conhecido as respostas, como o nome de seu professor de matemática, quando ele a entrevistou. "Sua filha não poderia saber disso."
Ele também diz que não há como toda a cidade de Arles ter participado da conspiração. “Você pode imaginar quantas pessoas teriam mentido? Durante a noite, Fernand Calment [o marido de Jeanne] teria passado sua filha [off] para sua esposa e todos teriam se mantido em silêncio? É impressionante ”, diz Robine.
Zak escreve no jornal que Jeanne passou a maior parte do tempo na década de 1930 fora da cidade de Arles. Os distúrbios das décadas de 1930 e 1940 teriam sido um momento oportuno para solidificar sua nova identidade. "A Segunda Guerra Mundial trouxe o caos e, depois da guerra, tudo se assentou como se Madame Calment fosse sempre Madame Jeanne Calment", escreve ele.
Seja ou não a alegação verdadeira - e exigirá muito mais provas para provar o caso ou até mesmo a exumação de ambos os corpos - tal mudança de longevidade não é sem precedentes. Tristin Hopper, do Calgary Herald, relata que, em 1814, um homem de Quebec, Pierre Joubert, morreu aos 113 anos, fazendo dele o homem mais velho do mundo. Sua idade foi até verificada por estatísticos do governo. No entanto, descobriu-se que Joubert tinha o mesmo nome de seu pai, e os dois registros foram confundidos. Outros casos semelhantes foram encontrados na América do Sul, onde os nomes de pais e filhos foram confundidos.
Se Jeanne for destituída como a mulher mais velha do mundo, o título passará para a americana Sarah Knauss, da Pensilvânia, que tinha 119 anos e 97 dias quando morreu em 1999.
