É bem sabido que as bactérias podem evoluir para serem mais resistentes aos antibióticos. Mas com que rapidez isso se transforma? Mais rapidamente do que você imagina. Como Margaret Rhodes relata para o WIRED, não leva tempo algum para que a bactéria E. coli gut se torne mais resistente aos antibióticos - e os cientistas capturaram tudo por câmeras.
O vídeo que você vê acima é uma cepa de E. coli filmada ao longo de 11 dias. Pense nisso como uma ilustração da evolução em ação - as bactérias foram colocadas em uma enorme placa de Petri, receberam doses de trimetoprim, um antibiótico e foram deixadas para se transformar. O experimento é descrito em um novo artigo na revista Science, e ilustra o quão aterrorizado devemos ser a resistência a antibióticos.
Como Rhodes relata, também demonstra o poder de placas de Petri realmente enormes. O filme foi feito em uma placa chamada MEGA (abreviação de Microbial Evolution e Growth Arena), uma placa de Petri em esteróides que foi inspirada em um anúncio do filme Contagion . Desde que o prato é tão grande - dois pés por quatro pés - é o lugar ideal para observar a evolução em ação.
Como Susan Scutti escreve para a CNN, os cientistas escolheram E.coli para a demonstração porque ela pode nadar, ao contrário de muitos outros organismos microscópicos. A bactéria foi colocada na placa e alimentada com doses crescentes de trimetoprim, que é usado para tratar alguns tipos de pneumonia e infecções do trato urinário. A área externa da placa foi mantida livre de antibióticos, mas dentro da placa a dosagem foi aumentada mil vezes.
O que aconteceu foi todo capturado na câmera. "Múltiplas linhagens coexistentes diversificaram fenotipicamente e genotipicamente", escrevem os autores do artigo. Isso significa que as cepas de E. coli que sobreviveram ao antibiótico se transformaram, evoluíram e colonizaram toda a área tratada com a mesma dose de antibiótico. Com cada geração, as bactérias tornaram-se cada vez mais resistentes aos medicamentos.
A visualização não é apenas um experimento científico legal - é um lembrete assustador de que o uso de antibióticos pode gerar bugs mais resistentes e resistentes. A resistência aos antibióticos, que pode em breve diminuir a capacidade de tratar doenças de longa duração, como a gonorréia, pode tornar as condições que antes estavam sob controle perigosas novamente, à medida que as bactérias se tornam mais inteligentes e mais fortes. É uma questão tão urgente internacionalmente que a ONU está realizando uma cúpula sobre o tema neste mês. Talvez armado com visualizações como a acima, será mais fácil para cientistas e formuladores de políticas angariar apoio e reduzir o uso de antibióticos antes que seja tarde demais.
