Você não pode dizer que não foi avisado. Um ano atrás, o crítico do New York Times Dave Kehr proclamava o fim dos DVDs: Adeus, DVD. Olá, futuro . As vendas da unidade caíram 40%, a Blockbuster entrou em falência e a Netflix estava mudando de um fornecedor de DVDs por correio para "uma empresa de streaming de vídeo oferecendo uma ampla seleção de programas de TV e filmes pela internet", nas palavras do chefe. executivo Reed Hastings.
Kehr depositou suas esperanças de um vídeo caseiro em Blu-ray, citando a capacidade do formato de fornecer versões em alta definição de filmes. Mas, apesar dos esforços da indústria, o Blu-ray nunca realmente conquistou os consumidores. Lançado ao público em 2006, o Blu-ray atualmente representa 23% do total de vendas de discos, segundo a Home Video Magazine. Quando você examina os 20 principais vendedores na semana passada, essa proporção pode cair ainda mais - 15% das vendas da The Help estavam em Blu-ray, 11% de “Downton Abbey” - a menos que a Disney fizesse com Lady and the Tramp: Diamond Edição, você força os compradores a comprar um pacote Blu-ray.
Especialmente para os títulos de bibliotecas mais antigas, os estúdios estão diminuindo os lançamentos de discos. A Warner Bros. (que também controla a maioria dos títulos clássicos da MGM), Universal, 20th Century Fox e Sony agora estão oferecendo o que eles chamam de títulos “MOD” ou “fabric on demand”, essencialmente gravando novos discos somente após são ordenados. Os discos MOD não têm os extras - e a longevidade - dos discos de consumo, mas em muitos casos eles são agora a única maneira de ver filmes obscuros.
A indústria parece estar se encaminhando para a criação de discos de qualquer tipo, visando, em vez disso, um ambiente no qual os espectadores transmitam conteúdo para seus computadores e televisões. As empresas de TV a cabo oferecem opções de “vídeo sob demanda” há algum tempo, tanto em casa como em hotéis. Também na busca por espectadores: o iTunes, o Hulu, o VUDU do Wal-Mart e o Amazon Instant Video, o Vimeo e o Netflix. Até mesmo o PBS está em streaming. Esta semana, a emissora anunciou seu primeiro Festival de Cinema Online.
Os motores de busca também querem um pedaço da ação. Procure por "Harry Potter" no Bing e você terá a opção "Assista agora". O Google, enquanto isso, terá prazer em enviar você ao YouTube.
MediaHound, um agregador de pesquisa que se assemelha a um caiaque para títulos de TV e filmes, mostra alguma promessa. Pop em um título, e MediaHound lhe dará opções para compra e streaming. Neste momento, tudo bem para títulos lançados recentemente, mas desenha um espaço em branco para itens menos conhecidos.
Joan Blondell e Glenda Farrell em Havana Widows.
Isso é uma boa notícia ou ruim para os cinéfilos? Por um lado, é mais fácil do que nunca encontrar e comprar títulos específicos. Eu peguei a cintilante comédia pré-codificada Havana Widows há alguns anos atrás na Turner Classic Movies, mas fiquei desesperado em vê-la novamente. Agora está disponível na Warner Archives e por um preço bastante razoável.
Mas saia dos grandes estúdios e, de repente, fica muito mais difícil conseguir um título como Ride the Pink Horse ou Under a Texas Moon .
Acho que ver filmes no meu computador é desconcertante. Sem uma conexão de Internet de alta velocidade, um filme pode estalar, pular quadros ou parar totalmente durante a reprodução. O rebobinamento e o avanço rápido são opções ostensivas, mas, na realidade, interrompem a alimentação tanto que são inutilizáveis.
A qualidade da imagem também sofre. O nitrato projetado, mesmo aquele que foi restaurado e preservado em estoque de poliéster, tem um aspecto brilhante e brilho. Em baixa resolução em um monitor de computador, ele pode parecer pixelado, corroído de artefatos digitais, sem equilíbrio e contraste.
Mas acostume-se a isso, porque o streaming está dominando o mercado consumidor doméstico. Está impactando o mundo arquivístico também. Como escreveu Annette Melville, diretora da National Film Preservation Foundation, “ver filmes on-line já está se tornando a maneira do século 21 de curtir filmes que já foram exibidos no circuito de repertório. Mas também promete revolucionar o acesso a filmes de arquivo - filmes de interesse histórico que antes eram vistos apenas por acadêmicos que tinham recursos para viajar para os arquivos de filmes para fazer pesquisas. ”
O NFPF reuniu cinco pacotes de DVD sob o guarda-chuva “ Treasures ” altamente recomendado, com 214 títulos no total. Eles variam de características de estúdio a filmes caseiros, de animação a documentários. Mas o NFPF também publica títulos para streaming em seu site, como esses filmes recentemente descobertos na Nova Zelândia. (Veja o charmoso Won in a Closet, de Mabel Normand, comediante, ou o início de Western Billy and His Pal, estrelado pelo irmão mais velho do diretor John Ford, Francis.)
“Com a web, podemos disponibilizar outros filmes - sem“ extras ”dispendiosos para produzir, como novas músicas e comentários. Não vemos essa exibição na web substituindo os conjuntos de DVDs Treasures - ou a experiência de curtir filmes em uma sala de cinema - mas sim como uma maneira de democratizar o acesso a filmes ”, disse Melville.
Mabel Normand em Won in a Closet, um filme que ela também dirigiu.
A democracia vem com um custo, no entanto. "A exibição de filmes na web está longe de ser 'gratuita'", disse Melville. “Atualmente, o NFPF está planejando duas grandes estreias da web para o final de 2012. O maior obstáculo é o pagamento pela largura de banda para suportar o aumento do tráfego na web. Tivemos um alerta quando um único filme repatriado se tornou viral, aumentando nossa conta de hospedagem na web em mais de 3.000%! É claro que para continuar nesta rota, precisaremos de doadores comprometidos em aumentar o acesso a filmes e dispostos a apoiá-lo. ”
Como consumidor, você vai pagar indo e vindo. Sim, você pode assistir a alguns títulos gratuitamente no IFC (como o Larry Sanders Show ), Hulu (atualmente oferecendo seis títulos silenciosos - com interrupções comerciais - da The Criterion Collection, incluindo Pandora's Box com Louise Brooks e Charlie Chaplin's City Lights ), e outros sites. Mas a maioria dos títulos custa entre US $ 3 e US $ 10.
E agora as operadoras de celular querem cobrá-lo por monopolizar a largura de banda durante o streaming e o download de filmes. Como diz o The Wall Street Journal, a AT & T encerra tudo o que você puder comer .
