No mês passado, o então presidente eleito Obama dedicou um de seus discursos semanais à ciência:
Seja a ciência para desacelerar o aquecimento global; a tecnologia para proteger nossas tropas e enfrentar o bioterrorismo e as armas de destruição em massa; a pesquisa para encontrar curas que salvam vidas; ou as inovações para refazer nossas indústrias e criar empregos no século XXI - hoje, mais do que nunca, a ciência é a chave para nossa sobrevivência como planeta e nossa segurança e prosperidade como nação. É hora de mais uma vez colocar a ciência no topo da nossa agenda e trabalhar para restaurar o lugar da América como líder mundial em ciência e tecnologia.
Qualquer pessoa interessada em ciência não pode deixar de torcer por tais sentimentos. E nas próximas semanas, alguns cientistas muito inteligentes e talentosos irão residir aqui em Washington (ou pelo menos serão visitantes frequentes) quando entrarem em seus novos compromissos. (Joshua Rosenau, do Thoughts From Kansas, fez uma boa análise deles em um post de dezembro.)
John Holdren : Este professor de Harvard será o novo conselheiro científico, recebendo os títulos de Assistente do Presidente para Ciência e Tecnologia e Diretor do Escritório de Política Científica e Tecnológica. Ele também será co-presidente do Conselho de Assessores do Presidente para Ciência e Tecnologia (PCAST; veja abaixo para mais consultas ao PCAST). Holdren é físico de plasma por formação e seu trabalho abrangeu os tópicos de mudança climática, energia e proliferação de armas nucleares, bem como política científica.
Steven Chu : ganhador do Prêmio Nobel (Física, 1997), físico experimental e, mais recentemente, chefe do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, Chu torna-se o novo Secretário de Energia. Ele argumentou que a mudança climática exige o afastamento dos combustíveis fósseis. Pouco sabe o fato: Chu ensinou-se a salto com vara.
Jane Lubchenco : Ecologa marinha na Universidade Estadual de Oregon, os interesses de Lubchenco parecem abranger muitas das questões mais importantes da ciência dos oceanos, como biodiversidade, mudanças climáticas e sustentabilidade. Ela vai assumir o comando da NOAA. Além de seu corpo ativo de pesquisa, Lubchenco se manteve bem envolvida na política científica, atuando no Conselho Nacional de Ciências e como presidente da Associação Americana para o Avanço da Ciência. E enterrada em seu CV é um nome familiar: Lubchenco passou seis anos (1978-1984) como pesquisador associado na Smithsonian Institution.
Outros co-presidentes da PCAST:
Harold Varmus : Outro ganhador do Prêmio Nobel (Fisiologia ou Medicina, 1989), Varmus atuou como chefe do NIH durante a década de 1990. Desde então, ele foi presidente do Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (ele é um pesquisador de câncer). Ele também tem sido um defensor da publicação de acesso aberto, em que artigos de periódicos científicos estão disponíveis gratuitamente para o público.
Eric Lander : Lander pode ser mais conhecido como "o cara do genoma humano" (ou é assim que eu me lembro dele, pelo menos). Ele foi uma das forças motrizes por trás do Projeto Genoma Humano e do estudo da genômica (“o estudo de todos os genes em um organismo e como eles funcionam juntos na saúde e na doença”). Lander é diretor do Instituto Broad do MIT e Harvard.
Ainda não se sabe quem irá liderar o NIH ou assumir o comando da NASA (embora haja muitos rumores sobre quem poderia enfrentar esse trabalho).
Quero mais? Chris Mooney, que bloga no The Intersection, deu sua opinião sobre o futuro da ciência no governo Obama na semana passada na Slate.
