Os astronautas planejam uma viagem ao equador marciano sobre o terreno nevado (1954)
Assumindo que tudo corra conforme o planejado, o rover Curiosity da NASA pousará na superfície de Marte neste domingo, 5 de agosto, às 10h31 (horário de Brasília). A curiosidade viaja no rastro cósmico de não só os landers e rovers pioneiros que fizeram viagens para Marte antes, mas também os inumeráveis visionários que nos mostraram como poderíamos chegar lá - bem antes de ser possível.
De 1952 a 1954, a revista semanal Collier publicou uma série de artigos sobre exploração espacial espalhados por oito edições. Vários dos artigos foram escritos por Wernher von Braun, o ex-cientista de foguetes do Terceiro Reich, que começou a trabalhar para os EUA após a Segunda Guerra Mundial. Diz-se que a série Collier's inspirou inúmeras visões populares de viagens espaciais. Este impacto foi em grande parte devido às ilustrações lindas e coloridas feitas por Chesley Bonestell, Fred Freeman e Rolf Klep.
O último da série temática do Collier foi o de 30 de abril de 1954, que apresentava uma capa mostrando o planeta Marte e duas manchetes: “Can We Get To Mars?” E diretamente abaixo: “Existe Vida em Marte?”. O artigo “Podemos ir a Marte?”, de von Braun, é uma leitura fascinante que examina tudo, desde o impacto dos meteoros na espaçonave até o estresse de viver em quartos apertados durante uma jornada tão longa. Mesmo quando os astronautas finalmente chegaram a Marte, eles ainda estariam sujeitos a condições de vida claustrofóbicas, como você pode ver na ilustração acima, de Fred Freeman. Os astronautas - que nesta ilustração pousaram em um pólo gelado de Marte - vivem em esferas infláveis e pressurizadas montadas em tratores.
A história de Von Braun na edição de 1954 explicou que ele não acreditava que veria um homem em Marte durante sua vida. De fato, von Braun acreditava que seria provavelmente 100 anos antes que um pé humano tocasse o solo marciano. Mas não havia absolutamente nenhuma dúvida de que chegaríamos lá.
O homem algum dia irá a Marte? Tenho certeza que ele vai, mas será um século ou mais antes que ele esteja pronto. Naquela época, cientistas e engenheiros aprenderão mais sobre os rigores físicos e mentais do vôo interplanetário - e sobre os perigos desconhecidos da vida em outro planeta. Algumas dessas informações podem se tornar disponíveis dentro dos próximos 25 anos, através da construção de uma estação espacial acima da terra (onde as visões do telescópio não ficarão borradas pela atmosfera da Terra) e através da exploração subseqüente da lua, como descrito em edições anteriores do Collier's.
Mas, ao contrário da atual missão da NASA em Marte, a visão de von Braun para viagens incluía humanos em vez de simplesmente robôs. Como explica Erik Conway, historiador do Jet Propulsion Laboratory, “também sempre houve - desde pelo menos Wernher von Braun - pessoas que propunham expedições a Marte com humanos, com astronautas. A ideia de Von Braun era enviar uma flotilha de espaçonaves, não apenas uma. Como você viu nas revistas do Collier e assim por diante, ele foi um grande promotor disso. E isso afetou como o público americano também viu Marte. Então, estava sendo promovido como uma futura morada da vida para nós, seres humanos - e ainda está em grande parte da literatura entusiasta. Isso não mudou. É apenas o financiamento não está lá para realmente realizar isso.
O financiamento pode não estar lá hoje, mas o renascimento do interesse espacial que estamos vendo atualmente sob a liderança não-oficial do astrofísico e personalidade da mídia Neil deGrasse Tyson poderia muito bem ajudar a mudar isso. Procure uma reinicialização da mini-série de 1980 de Carl Sagan, Cosmos, em 2013, estrelada por Tyson.
Por enquanto, nós apenas teremos que nos contentar com as excitantes descobertas que (esperamos) serão transmitidas de Marte na próxima semana e algumas boas e antigas artes espaciais. Abaixo estão amostras das ilustrações surpreendentes da edição de 30 de abril de 1954 da Collier’s por Bonestell, Freeman e Klep.
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Wernher von Braun imaginou que as naves espaciais seriam montadas a 1.000 milhas da Terra, perto de uma estação espacial em forma de roda.
Nave espacial sendo montada perto da estação espacial em forma de roda, como previsto por Wernher von Braun
A ilustração mostrada acima, de Chesley Bonestell, mostra que quatro das dez naves espaciais imaginadas por von Braun iriam empreender a jornada.
O primeiro grupo de desembarque decola para Marte. Dois outros aviões de pouso vão esperar até que a pista esteja preparada para eles, e os sete navios remanescentes permanecerão em órbita de 600 milhas. Armas em navios de carga possuem antenas parabólicas tipo tela (para comunicação), espelhos solares em forma de calha (para energia).
Traçando um curso para Marte em uma edição de 1954 da Collier’s
A ilustração acima, de Rolf Klep, explica como a Terra e Marte devem ser posicionados para que um vôo bem sucedido ocorra.
Esta ilustração acima dos astronautas se preparando para o vôo de volta foi feita por Chesley Bonestell.
Após 15 meses de exploração, a expedição de Marte se prepara para o voo de volta à Terra. Dois aviões de pouso são colocados em caudas, com asas e trem de pouso removidos. Eles vão disparar de volta para a órbita de 600 milhas na primeira perna da jornada
Esta ilustração, de Fred Freeman, mostra todas as dez espaçonaves enquanto viajam para Marte.
A ilustração mostra como os aviões de pouso são montados em órbita marciana de 600 milhas. Os narizes pontiagudos são removidos de três dos dez navios que fizeram a viagem da terra; asas e trem de pouso são equipados para eles. Cutaway de avião em primeiro plano mostra pessoal, tratores em navio
