Como o vendedor de peixe no mercado do fazendeiro encerrou minha compra na semana passada, comecei a perguntar: "Então, você está preocupado ...?" mas nem sequer teve a chance de adicionar "... sobre o derramamento de óleo?" antes ela respondeu enfaticamente: "SIM".
Ganhar a vida com a pesca já é bastante difícil, explicou ela com tristeza, por isso não consegue imaginar como os pescadores comerciais e suas famílias ao longo da Costa do Golfo sobreviverão a esse golpe em sua principal fonte de renda. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica continua ampliando a área fechada para a pesca ao largo das costas de Louisiana, Mississippi e Alabama, representando agora cerca de 7% de todas as águas federais da Costa do Golfo. As águas do estado no Mississippi e no Alabama permanecem abertas até agora, mas a Louisiana fechou muitos de seus bancos de ostras e áreas de cultivo como precaução.
Embora cerca de três quartos das áreas de pesca da Louisiana ainda estejam abertas, o vazamento já está afetando a economia do estado, aumentando os problemas infligidos pelo furacão Katrina. Os pescadores fretados dizem que os negócios diminuíram a um ritmo, e a maior pescaria da região está se recuperando de um declínio de 50% em suas capturas. O estado levantou certas restrições de elegibilidade em programas de ajuda alimentar para tornar mais fácil para os "pescadores recém-desempregados" qualificarem-se.
Apesar de tudo isso, estamos vendo reportagens com manchetes como "Efeito do derramamento improvável de abrir caminho para corredores de mercearia". Bem, isso é uma boa notícia ... certo?
Não exatamente, da minha perspectiva. Isso ilumina algumas estatísticas que eu nunca notei antes: cerca de 83% dos frutos do mar que comemos nos Estados Unidos são importados do exterior, em grande parte da China. Combinado com a recente revelação de que a FDA inspeciona apenas cerca de 2% das importações de frutos do mar anualmente, acho isso inquietante, especialmente porque muitas importações chinesas de frutos do mar foram contaminadas ou rotuladas de forma fraudulenta. (Tantos, na verdade, que a FDA emitiu um "alerta de importação" sobre tipos específicos de frutos do mar da China.)
Eu não sei o que fazer sobre tudo isso, além de prestar mais atenção ao local de origem dos meus frutos do mar e comprar de fontes domésticas respeitáveis sempre que possível. O guia Seafood Watch do Monterey Bay Aquarium é um recurso útil para rastrear quais espécies estão sendo capturadas e gerenciadas de forma sustentável - questões que serão discutidas no próximo final de semana da Savoring Sustainable Seafood da Smithsonian Associates aqui em DC
E eu acho que vou voltar para o vendedor de peixe hoje.
