O microbioma - a coleção de micróbios que vivem no seu corpo - está, cada vez mais, absorvendo a atenção dos cientistas. Não só o seu microbioma parece regular muito do funcionamento interno do seu corpo, como também pode determinar a sua saúde, regular o seu comportamento e até mesmo causar impacto nos seus filhos. Então, o que acontece quando você pega esse ecossistema delicado e o lança no espaço?
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É exatamente isso que o Astronaut Microbiome está tentando descobrir. Aviva Hope Rutkin, da New Scientist, explica:
Uma equipe liderada por Hernan Lorenzi no Instituto J. Craig Venter, em Rockville, Maryland, levará amostras de saliva, sangue e fezes de nove astronautas antes, durante e depois de um período de seis meses a bordo da ISS para descobrir o que realmente acontece com seus astronautas. microbioma no espaço. A equipe suspeita que os astronautas podem perder certos micróbios que dependem para se manterem saudáveis, deixando-os mais suscetíveis a infecções oportunistas.
Juntamente com os testes em humanos, os cientistas estão tentando descobrir como os micróbios que podem nos machucar são impactados pelo espaço. Um estudo está analisando se a E. coli é mais ou menos suscetível a antibióticos na microgravidade. Outra é observar Salmonella infectando as lombrigas no espaço para ver se a doença se comporta de maneira diferente. E a equipe já publicou um estudo sobre como a Salmonella parece ficar mais virulenta no espaço.
Como a Nasa considera voos espaciais cada vez mais longos, essas questões são cada vez mais relevantes para a experiência humana futura do espaço. Porque ninguém quer E. coli em uma viagem a Marte.
