Adam Cohen e Ben Labay estão cercados por milhares de espécimes de peixes, todos preservados em frascos de álcool e formalina. No Centro de Ciências Naturais do Texas, na Universidade do Texas, em Austin, os dois biólogos de peixes são encarregados de documentar as ocorrências de diferentes espécies de peixes de água doce em seu estado de origem e naquelas vizinhas.
Esse é o seu trabalho do dia, pelo menos.
Fora do trabalho, Cohen e Labay se uniram em um empreendimento artístico que eles chamam de Projeto Animal Inked. Desde 2008, os colegas fizeram impressões surpreendentemente de bom gosto de carcaças de animais - balança, pele, penas e tudo mais.
Ambos os cientistas se interessaram por arte - desenhar, pintar e esculpir - pelo tempo que conseguem lembrar. Quando criança, Cohen chegou a usar um polvo e um peixe voador que comprou em um mercado asiático como selos enormes para fazer padrões de tinta no papel. Peixe, é claro, era um assunto natural para dois ictiólogos, mas Cohen e Labay também conheciam uma forma de arte japonesa chamada Gyotaku (que significa “esfregar peixes”), onde artistas pintam tinta em peixes frescos e os pressionam no papel como meio. de gravar o tamanho e outros detalhes da captura.
Sua primeira colaboração foi um pôster com estampas de todas as dez espécies de peixes-lua que vivem no Texas, e o Projeto Animal Pintado nasceu. Eles pintaram truta, robalo e bagre. Mas por que parar com peixe? A dupla rapidamente expandiu seu repertório, aplicando a mesma técnica de impressão a camundongos, esquilos, coelhos, gansos, gaivotas, beija-flores e um punhado de cervos, porcos e crânios de vacas. Nenhum espécime parece agitar os artistas.
Eu entrevistei os criadores do Inked Animal por e-mail para saber mais sobre onde eles obtêm seus retratos, como eles produzem as impressões e o que exatamente as possui para fazer isso.
Sunflsh Bantom (Lepomis symmetricus) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Como você sabe, Gyotaku é uma forma de arte e um método de documentação científica. Há certos traços anatômicos que você tenta acentuar em suas impressões de Animal Pintado para fins científicos?
Ben: Eu não acho que nós imprimimos para qualquer objetivo científico tangível, apesar de imprimirmos em um espírito de documentação, semelhante aos objetivos das impressões originais do Gyotaku, eu acho. À medida que expandimos nosso meio além do peixe, nos interessamos em documentar os processos da vida através dos animais, tais como anatomia interna ou única e posturas animadas.
Adam: Não muito tempo atrás eu encontrei algumas notas de campo pertencentes a um colecionador de peixes do final do século XIX, Edgar Mearns, que, em vez de preservar um peixe particularmente grande, decidiu rastrear o animal no papel e inseri-lo em seu livro. Nós estávamos bem no Projeto Animal Pintado naquele momento e foi aí que eu percebi o que estávamos realmente fazendo era uma forma de documentação assim como arte. Mas, na verdade, atualmente, com câmeras tão onipresentes, há pouca necessidade de imprimir ou rastrear o animal no papel para fins de documentação. Acho que nossas impressões têm relativamente pouco valor científico, mas valor artístico substancial. Muitas vezes penso nas características físicas que alguém que conhece bem a espécie precisaria ver para verificar a identidade do espécime, mas tento não deixar que isso atrapalhe a criação de arte interessante. Eu prefiro ter arte interessante de uma espécie desconhecida e não verificável.
Porco selvagem (Sus scrofa) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Como você coleta os animais que você imprime?
Adam e Ben: Nós pegamos os animais de todas as maneiras. No começo nós fomos pescar em nosso tempo livre. Recentemente, quando a notícia do nosso projeto saiu, tivemos pessoas doando espécimes. Muitos de nossos amigos são biólogos, caçadores, exterminadores e pessoas que trabalham na reabilitação animal; eles têm acesso a animais e estão animados em doar para a causa. Além disso, há um monte de grandes animais para imprimir que podem ser comprados através de supermercados asiáticos exóticos. Estamos levando a sério a impressão de animais maiores, como o gado da fazenda. Nós gostaríamos de receber um avestruz ou emu também.
Tatu Nine-banded (Dasypus novemcinctus) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Em seu site, você diz: "Nossa tolerância para o bruto é muito alta". Você pode dar um exemplo de um espécime que levou essa tolerância a seus limites?
Ben: Meu pior pessoal foi o tatu. Nós tivemos animais com cheiro pior, como uma raposa cinza que estava sentada em um balde por um dia inteiro antes de imprimirmos. Mas algo sobre como trabalhar com o tatu realmente me deu muito prejuízo, quase ao ponto de vomitar. A maioria dos mamíferos é mole com decadência, mas o tatu era uma bola dura de carne podre e densa. É também um animal bizarro que nós nunca esperamos ficar tão íntimos. Esta é apenas uma teoria maluca, mas animais como o coelho oriental ou a raposa cinzenta são mais familiares, e talvez mais acessíveis ou aceitáveis quando podres. Quando se trata de animais maiores e estritamente selvagens, as coisas ficam mais interessantes e intensas.
Adam: Ben mencionou uma raposa cinzenta que imprimimos nos primeiros dias do Inked Animal. Lembro-me de pegá-lo e os sucos correram pelo meu braço. Mas eu estava tão empolgado com a impressão que estávamos conseguindo, que eu acho que foi a primeira vez que percebemos que estávamos em algo realmente único, que eu nem pensava nisso. Recentemente, imprimimos um cervo muito podre, cuja pele descascou quando levantamos o tecido para revelar uma massa contorcida de vermes - isso também era grosseiro.
Pato-colhereiro do norte (Anas clypeata) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Você está quase mais interessado em impressões de espécimes desmembrados, podres ou parcialmente dissecados, certo? Por que é isso?
Ben: Quando começamos a nos expandir de peixes para outros tipos de animais, Adam e eu nos sentíamos entusiasmados por não apenas fazer algo único, mas fazer arte que era mais profunda do que apenas uma imagem bonita. Eu acho que nós dois sentimos que há algo indescritível nas estampas de animais, o que permite que as pessoas as vejam de diferentes pontos de vista. Você vê isso como uma impressão animal e também como um processo. Eu gosto da idéia de documentar animais podres ou dissecados porque enfatiza o processo como parte da experiência. As pessoas o veem e podem imaginar imediatamente o que deve ter acontecido para produzir a imagem. A maioria das pessoas ama o que vê, mesmo que seja algo que, se visto na vida real, iria enojá-los e repugná-los.
Adam: No começo eu acho que a maioria das pessoas acha que trabalhar com as entranhas dos animais é um pouco grosseiro, mas na verdade há muito a oferecer esteticamente no interior. Costelas, pulmões e vísceras fornecem padrões e texturas muito interessantes. Manchas de sangue e fezes adicionam cor. Estas são as partes do animal que normalmente não são vistas, por isso chamam a atenção do espectador e causam motivo de pausa. Se, por exemplo, o animal é um espécime de atropelamento, cujas tripas estão vazando - bem, essa é uma história interessante que podemos capturar no papel.
Tubarão-touro (Carcharhinus leucas) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Você tenta posicionar os espécimes de uma determinada maneira no papel?
Adão e Ben: Absolutamente. Eu penso bastante em uma posição. Principalmente nós queremos capturar poses naturais, fazendo o animal parecer vivo ou morto. Muitas vezes, se o animal tem rigor mortis ou pode desmoronar, devido à podridão, estamos limitados a como podemos colocá-los. Às vezes os animais chegam até nós muito desfigurados, dependendo da causa da morte, e ficamos surpresos com as belas impressões que podem ser obtidas deles.
Você pode me levar através do processo de fazer uma impressão? Quais materiais você usa e qual é o seu método?
Adam e Ben: Estamos sempre experimentando diferentes papéis, tecidos, tintas, argilas e tintas, bem como diferentes métodos de aplicação, mas na verdade tudo se resume a aplicar uma mídia úmida ao animal e aplicá-lo a papel ou tecido. O truque é encontrar os tipos certos de materiais e técnicas de transferência para cada tipo de amostra. O processo para ossos é muito diferente do que animais desossados; e os pássaros são diferentes dos peixes. Ter dois de nós é muitas vezes essencial para grandes disquetes, onde queremos aplicar o animal ao papel encadernado. O peixe pode ser o mais difícil; sua pele exterior é essencialmente lodo, que repele algumas tintas e cria impressões borradas no papel. Você precisa remover essa camada externa de limo antes de imprimir um peixe. O sal parece funcionar bem para isso. Freqüentemente fazemos vários graus de pós-processamento da impressão em bruto com tinta ou lápis.
O que você adiciona à mão para a impressão real?
Ben: Para cada animal, provavelmente faremos meia dúzia para algumas dúzias de impressões procurando pelo perfeito. Com todas essas réplicas, vamos brincar com diferentes técnicas de pós-processamento. O método tradicional Gyotaku restringe os retoques para acentuar o olho do peixe. Acho que no mínimo fizemos isso. Mas nós empregamos muitas técnicas de pós-processamento, incluindo lápis, aquarela, acrílico, argila, esmalte e até mesmo grandes retoques digitais.
Adam: Há um equilíbrio que estamos tentando alcançar no que diz respeito a preservar a crueza da impressão e criar uma peça altamente refinada. Nós gostamos de ambos e nos achamos vacilantes. Recentemente, começamos a montar impressões digitais juntas e às vezes alteramos cores e contrastamos para obter efeitos interessantes.
Gato-de-cauda-anelada (Bassariscus astutus) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) Quais são os espécimes mais difíceis de imprimir?
Adam: Eu acho que pequenos artrópodes (animais com exoesqueletos) são particularmente difíceis e demorados. Nós criamos o melhor método para desmontar completamente o animal e imprimi-lo em pedaços. O outro truque com eles é aplicar a tinta muito fina e uniformemente. Qualquer coisa com profundidade também é difícil e às vezes impossível, já que a maneira como o papel e o tecido se espalham pelo animal pode resultar em impressões com aparência muito distorcida.
Ben: Peixe pequeno ou insetos. Peixe porque eles são tão pequenos, e os detalhes como escamas e raios finos não saem bem. E insetos, porque eles podem ser tão inflexíveis, e seus exoesqueletos são, na maior parte, bastante repelentes de água, restringindo os tipos de tintas que podemos usar.
Que animal você gostaria de imprimir que ainda não tem?
Ben: Geralmente, eu adoraria imprimir qualquer animal que ainda não tenhamos impresso. Dito isto, eu tenho um gopher no meu congelador que não estou muito animado porque provavelmente vai virar uma bolha cabeluda. E uma vez que você tenha feito uma cobra, outra do mesmo tamanho é difícil de distinguir. Animais de grande porte são, é claro, carismáticos e impressionantes, mas também gosto muito do desafio de tentar capturar detalhes de animais menores. Existem alguns animais que, em teoria, se prestam à impressão. Por exemplo, nós temos um porco-espinho no nosso freezer que eu estou realmente animado.
Adam: Eu fico animado com qualquer coisa nova realmente. Até o momento, temos nos interessado principalmente em trabalhar com a fauna do Texas, mas também estamos entusiasmados com outras possibilidades. Eu gosto especialmente de animais com texturas interessantes justapostos. Por exemplo, acho que a cabeça e as pernas mais ou menos nuas de um avestruz com o corpo de penas seriam interessantes e muito desafiadoras. Mas, além de espécies animais específicas, estamos agora experimentando o processo de podridão, uma semelhança de todos os animais mortos. Um projeto envolve colocar um animal fresco no papel e pintá-lo em spray em vários intervalos com cores diferentes à medida que apodrece e se expande. O resultado é uma imagem do animal cercada por anéis concêntricos que documentam a extensão da podridão no tempo.
Lagostim do pântano vermelho (Procambarus clarkii) (Imagem de Adam Cohen e Ben Labay) O que você espera que os espectadores deixem de ver as impressões?
Ben e Adam: Nós gostamos de pensar que há algo nas estampas de animais que captura tanto o espírito quanto a sensação corpórea do animal. É incrível para nós que a arte foi criada usando um animal como um pincel, por assim dizer, e que ainda há DNA deixado na arte em si. Esperamos que as pessoas tenham um processo de pensamento e sentimento semelhantes sobre o trabalho. Também esperamos que o projeto e a coleção impressa como um todo sirvam para que as pessoas possam se aproximar e apreciar melhor a biodiversidade ao nosso redor.
Ben Labay mostrará trabalhos do Inked Animal Project em sua casa em Austin nos dias 16 e 17 de novembro e 23-24, como parte do 12º Tour Anual East Austin Studio (EAST), uma visita gratuita e autoguiada à cidade criativa. comunidade. Trabalhos de animais pintados são representados pela Art.Science.Gallery em Austin, Texas - uma das primeiras galerias do país a se concentrar em arte relacionada à ciência.
