As mercadorias coloridas dos mercados ao ar livre do Peru proporcionam entretenimento para todos os sentidos - e boa comida para os ciclistas famintos. Foto de Alastair Bland.
Os sintomas da diarreia do viajante geralmente surgem uma hora após a vítima entrar no ônibus, eu disse ao meu irmão Andrew. Ele estava atacando ansiosamente sua primeira refeição cozida em uma semana - um filé de peixe e batatas fritas de um pequeno restaurante à beira-mar em Tortugas. "Não importa quando você entra no ônibus", eu elaborei. "É uma hora depois de você entrar no ônibus."
Mas ele nunca ficou doente. Apesar das inúmeras advertências de viajantes experientes e médicos indigestos de que comida de rua, comida cozida ou quaisquer itens que tenham sido expostos à água da torneira, sujeira ou insetos não devam ser consumidos no Peru, nós mantivemos a saúde robusta desde que começamos a expandir nossa dieta depois de uma semana comendo principalmente frutas frescas. Começamos com a chicha - cerveja de milho andina, que vem em várias cores - e desfrutamos da sua mordida picante e efervescente na praça da cidade de Huarmey. Na cidade de Tumbes, no norte, compramos um pedaço de queijo de vaca local. Foi duro e envelhecido, e francamente nos deixou desejando um pedaço de queijo mais fresco e cremoso, mas a gordura e a proteína foram uma mudança bem-vinda. Estamos ansiosos para comprar mais. Olhamos os vendedores de rua vendendo ovos de codorna cozidos por dias, e agora os incorporamos em nossa dieta. Começamos a comer, também, milho fresco - espigas grossas e encorpadas vendidas por alguns centavos por vendedores de rua que trabalhavam com churrasqueiras a gás. Andrew, pensando grande novamente na cidade de Puerto Pizarro, comprou um frango assado inteiro com um saco de meio quilo de arroz cozido e monestra por 20 soles - cerca de US $ 8 - e devorou a maior parte do pássaro em menos de 30 minutos. . Ainda não chegamos ao famoso ceviche do Peru, embora o façamos.
O autor aguarda um saquinho cheio de ovos de codorna cozidos, um lanche popular no Peru. Foto de Andrew Bland.
E enquanto muita comida saborosa e quente, rica em óleos e proteínas, tem sido uma mudança feliz para nós, eu tenho que admitir que eu ainda prefiro esperar por frutas frescas e exóticas. Eu contei isso a uma mulher francesa que conhecemos recentemente em uma praia perto de Tumbes. Ela disse categoricamente que eu não estava experimentando o Peru. “Como diabos eu não sou! Estou pedalando pelo Peru e comendo especialidades locais ”, eu disse. “Como peruano é isso? Eu estava na França no ano passado pedalando. Eu nunca comi foie gras ou escargots, mas eu fazia compras nos mercados e fazia as minhas próprias refeições e tinha um gostinho do país. ”Eu simplesmente não acredito que é preciso ter um staff de restaurante andando na ponta dos pés todos os dias na hora da alimentação. lugar e cultura da experiência.
Em vez disso, acho que os mercados ao ar livre do Peru são eternamente divertidos em galas de cores, cheiros e sabores. Os estrangeiros podem esperar encontrar itens novos e incomuns em quase todas as visitas - uma variedade de maracujá, abacates do tamanho de bolas de futebol, sapotinhos, maduros, guaba, como vagens de feijão gigantes ou caldo de cana. Notavelmente, Andrew sofreu uma overdose de cherimoyas e agora fica enjoado toda vez que eu começo a falar sobre eles. Ele até observou bastante astutamente durante sua refeição final de cherimoya - não os toca agora - que os frutos cheiram docemente como a nossa graxa de corrente. Yum
O irmão do autor faz uma refeição saborosa há muito aguardada - um simples filé de peixe dourado, servido com batatas fritas e comido em um restaurante de praia vazio. Foto de Alastair Bland.
Mas se as cherimoyas transformam o estômago de um homem, os próprios mercados ainda são uma alegria para navegar. Além da comida que levamos, também gosto de interagir com os vendedores - perguntando nomes de frutas, exagerando minha surpresa com o tamanho de um abacate, pedindo preços e esperando pela próxima barraca, onde o lucumas pode estar maduro ( a maioria é vendida três dias antes da maturação). Talvez especialmente, eu aprecio o poder de não deixar nenhuma refeição tão esperada ao acaso - porque um apetite ardente por calorias não é nada para desperdiçar no final de cada dia. Eu ando de bicicleta com visões potentes de montes de frutas tropicais me atraindo para a frente, e apesar de alguns ovos cozidos poderem me ajudar até o mercado, eu não deixarei nenhum vendedor ambulante na periferia da cidade estragar minha gloriosa refeição da vitória. Os carrinhos ceviche e grelhados de carne são peças coloridas de cenário de rua, e estamos desfrutando de um pouco de comida quente e salgada todos os dias - como vários leitores aconselham que façamos -, mas comendo uma cherimoya cremosa, uma lúcuma doce ou com amido ou um abacaxi com carne branco e doce como o açúcar pode ser o verdadeiro sabor do Peru.
Esses abacates no mercado de Tumbes eram os maiores que já tínhamos visto - quase o tamanho de bolas de futebol e vários quilos cada. Foto de Alastair Bland.
O vinho
Eu geralmente perdoo o vinho duro enquanto viajo. Afinal, quase tudo, desde uma garrafa que dá uma mordida, é apreciado tarde da noite em uma barraca. Mas estamos perdendo nossa paciência com o vinho peruano. Nós tivemos uma garrafa nossa primeira noite ao acampamento de Sol de Santa Rosa, na estrada esburacada para Canta. Foi um Miranda Cahuayo Semi Dry. Deixei minha cherimoya de lado para estourar a rolha - e o cheiro me atacou instantaneamente. Já tínhamos sido avisados de que o vinho peruano era ruim, mas desconsideramos o conselho como um disparate de um esnobe de vinho. Mas o vinho era verdadeiramente intolerável, cheirando e com gosto de gordura rançosa e framboesas estragadas em um balde de pó de carvão enlameado. Nós tentamos novamente a próxima noite com um vermelho peruano cujo nome eu negligenciei registrar. Outra decepção - um vinho tão doce e picante que não conseguimos beber. Nós prometemos então comprar apenas vinhos do Chile, Argentina ou outros produtores respeitáveis. Mas na noite seguinte fomos enganados por uma garrafa com “Santiago” impressa com destaque no rótulo. Um olhar mais atento durante o jantar revelou que era um vinho peruano feito de uvas Concord. Nós cruzamos nossos dedos e puxamos a rolha. Era um suco doce, com gosto de óleo, como anticongelante. Eu fiz vinho em um jarro de plástico amarrado na parte de trás da minha moto que era melhor. Resmungando, nós despejamos no ralo. Um crítico válido dá muitas chances ao seu sujeito antes de fazer uma declaração conclusiva - mas quantas chances devemos dar ao vinho peruano? Se alguém pudesse me direcionar diretamente para as coisas boas - diabos, apenas bebível seria um começo - eu ficaria grato e tentaria novamente. Mas por enquanto, temos medo de comprar outra garrafa.
O que mais se pode beber no Peru? As cervejas baratas estão disponíveis na maioria das mercearias, mas as principais marcas nacionais têm gosto de cerveja barata de qualquer outro lugar. Há também pisco, se você gosta de destilados. Pisco é a versão peruana de conhaque e é frequentemente comercializado pela variedade de uva e frequentemente carrega um bom aroma da própria uva inicial - surpreendente por um líquido que viajou através dos tubos e câmaras de um imóvel comercial. Mas em um deserto quente depois de um longo dia de ciclismo, às vezes a melhor bebida é a água.
Atualizar
Nós dois ficamos doentes. Nós deveríamos ter sabido. Médicos especialistas em livros e viajantes experientes nos alertaram que comer comida de rua ou quase qualquer coisa fora de uma cozinha aqui era susceptível de nos fazer correr para o banheiro. Mostra o que eles sabem - o ônibus não tinha banheiro. Estamos voltando para cherimoyas.
A goiabeira popular - na verdade, uma leguminosa - é uma singularidade que não é comumente vista fora dos trópicos. Ela cresce de uma árvore e é tecnicamente uma leguminosa. Dentro das vagens em forma de facão estão as sementes envoltas em carne fuzzy de algodão doce. Foto de Alastair Bland.
