Há muito tempo, antes que a NASA e o Google se unissem para criar mapas interativos de futuros eclipses solares, ou antes que nós procurássemos o conselho celestial de GeekDad.com, nossos ancestrais humanos olhavam para o céu que escurecia e exclamavam algo como “o que o diabos?
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Um eclipse solar total é incrível. Eu vi apenas um antes - em 11 de agosto de 1999, no leste da Bulgária, não muito longe de onde eu morava na época -, mas estou planejando estar na Carolina do Sul, no caminho da totalidade, em 21 de agosto de 2017.
Não que eu seja um daqueles “caçadores de eclipses” recentemente perfilados pela WAMU 88.5, para quem “seguindo a sombra da lua é um vício”, mas eu gostaria de ver mais do que a astrônoma da NASA Michelle Thaller descreveu vividamente à WAMU: “ O céu começa a ficar frio e escuro, alguns minutos antes da totalidade. E todos os seus instintos, de repente, começam a surtar. Algo está dando errado. . . . Há esse profundo pânico básico que se instala quando o mundo inteiro muda de uma forma que não deveria. De repente, parece que você está em outro planeta.
Como folclorista, o que me intriga especialmente são as crenças populares compartilhadas e as histórias contadas em várias culturas do mundo para explicar esse fenômeno astronômico.
De acordo com o Motif-Index of Folk Literature, uma magistral compilação de seis volumes de mitos, lendas e contos recolhidos por folcloristas no início do século 20, estes podem incluir um monstro devorando o sol, uma punição dos deuses por erros humanos, e um prelúdio para o apocalipse.
Várias inscrições do final da década de 1940 apresentam histórias sobre eclipses de tribos indígenas na América do Sul. Por exemplo, de acordo com o povo Chiqutoan Manasi do leste da Bolívia, “O sol era um homem resplandecente e a lua era sua irmã. Eclipses foram causados por serpentes celestiais que atacaram esses luminares, ameaçando a humanidade com a escuridão. Essa catástrofe seria seguida pela transformação dos homens em animais peludos e pelo extermínio mútuo.
Um eclipse solar parcial em Hyogo, Japão, maio de 2012 (foto de Hideyuki Kamon) Entre os povos Apapocúva-Guaraní do leste do Paraguai e do norte do Brasil, “Eclipses são causados pelo Eternal Bat, ou em alguns casos o Jaguar Celestial, que rói o Sol ou a Lua. Os Apapocúva têm uma visão muito pessimista sobre o futuro do mundo; Eles estão firmemente convencidos de que seu fim está próximo. Muito em breve, nosso grande pai incendiará a terra, liberando o bastão eterno e o jaguar azul, que destruirá as estrelas e a humanidade ”.
Sentimentos semelhantes de presságio são expressos no folclore armênio, de acordo com um estudo de sete volumes, The Mythology of All Races, também citado no Motif-Index . “Como entre muitos outros povos, o eclipse do sol e da lua foi pensado para ser causado por dragões que se esforçam para engolir estes luminares. . . . Quando a lua estava em um eclipse, os feiticeiros disseram que se assemelhava a um demônio. Além disso, era uma crença popular que um feiticeiro poderia ligar o sol e a lua em seu curso, ou privá-los de sua luz. . . . É desnecessário acrescentar que os eclipses e a aparência dos cometas previam o mal. Suas cronologias estão repletas de fenômenos astronômicos que previam grandes desastres nacionais e universais ”.
Na verdade, esses "desastres universais" associados a eclipses também fazem parte de As Lendas dos Judeus, uma coleção de sete volumes do rabino Louis Ginzberg, publicada no período de 1909 a 1942. Essas lendas explicitamente ligam os eclipses solares à expulsão de Adão e Eva do Jardim do Éden e também da crucificação de Jesus. Conforme explicado por Dov Neuman em sua análise dessa literatura folclórica, o sol é eclipsado “porque não pode suportar acontecimentos trágicos na história mundial”.
Para aqueles dentre nós no caminho da totalidade em 21 de agosto, pode realmente parecer como se um dragão ou serpente estivesse engolindo o sol. Quando o dia se torna noite e as temperaturas caem repentinamente, pode parecer que o fim está próximo. Como nossos ancestrais, só podemos esperar que o sol volte a brilhar após um período de escuridão total que não durará mais do que 2 minutos, 41, 6 segundos (se você estiver perto de Carbondale, Illinois). E se for esse o caso, os caçadores de eclipses nos Estados Unidos podem esperar mais em nosso futuro: 2024, 2044, 2045 e 2078. Que diabos!
Uma versão deste artigo foi publicada originalmente na revista online do Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage. Ouça músicas inspiradas na terra, sol e lua nesta lista de reprodução de eclipses solares da Smithsonian Folkways Recordings.
