Na madrugada de segunda-feira, autoridades policiais espanholas chegaram ao Museu de Lleida, na Catalunha, para vigiar enquanto os especialistas empacotavam 44 obras religiosas para serem enviadas para a região vizinha de Aragão. Centenas de pessoas se reuniram em frente ao museu para protestar contra a transferência, que se tornou um ponto de discórdia na amarga tentativa de independência da Catalunha.
Como Sam Jones relata para o Guardião, a luta pelas relíquias - que incluem várias pinturas, relevos de alabastro e caixões de madeira - remonta a várias décadas. Catalunha e Aragão são comunidades autônomas na Espanha. Em 1986, freiras no convento de Sijena em Aragão mudaram sua ordem para Barcelona e venderam as obras para o governo catalão por cerca de € 60.000 ($ 70.000 dólares), segundo Javier Pes, da Artnet News. Posteriormente, Catalunha e Aragón sustentariam que as obras faziam parte de sua herança cultural, o que provocou anos de disputas legais sobre qual região tinha o direito de manter os artefatos.
Em 2015, um tribunal na região de Aragão determinou que as freiras haviam vendido as obras de arte ilegalmente e ordenaram que as obras fossem repatriadas. A Catalunha sustentou que as obras haviam sido legalmente transferidas para o Museu de Lleida e se recusou a atender a ordem. Em vez disso, autoridades catalãs entraram com uma apelação que ainda não foi julgada no tribunal, relata Hannah Strange, do Telegraph.
Com um veredicto ainda pendente, a questão chegou ao auge há algumas semanas, durante eventos ligados à chamada “crise da Catalunha”. A região, que se vê distinta do resto da Espanha, possui sua própria língua e tradições únicas. Alguns segmentos da população têm pressionado pela independência, o movimento estimulado pela recente crise econômica espanhola. Em 1º de outubro, os separatistas catalães conquistaram um referendo completo que foi declarado ilegal pelo Tribunal Constitucional da Espanha, que a BBC contextualiza em detalhes. Naquele mês, os ministros espanhóis ativaram o artigo 155 da Constituição do país, uma seção nunca antes invocada, que permite ao governo central implementar o controle sobre a autonomia de uma região. O governo da Catalunha foi dissolvido e muitos de seus líderes fugiram para o exílio.
Este vazio na liderança catalã criou uma oportunidade para o ministro da Cultura da Espanha intervir e autorizar o retorno dos 44 objetos contestados mantidos pelo Museu de Lleida. O ministro, Íñigo Méndez de Vigo, sustentou que estava simplesmente cumprindo a ordem judicial emitida pelo juiz aragonês em 2015, segundo Strange of the Telegraph. Mas antigas autoridades catalãs dizem que Madri está aproveitando a caótica situação política para atacar a Catalunha. Alguns, como o ex-ministro da Cultura da Catalunha, Santi Vila, ressaltaram que outros museus não foram forçados a devolver itens comprados da coleção do convento de Sijena.
"As autoridades aragonesas têm um grande interesse em recuperar peças em museus catalães, mas não desejam recuperar outros objetos de Sijena que estão, por exemplo, no Prado em Madri", disse Vila no início deste ano, segundo Gareth Harris da Art. Jornal. “ Por quê? Por razões políticas.
Cerca de 500 manifestantes se reuniram no museu na segunda-feira, gritando “Hands up! Isso é um assalto! ”Relata o Jones do Guardião . Alguns brigaram com a polícia, que havia isolado o museu para que as obras pudessem ser transferidas para o caminhão que logo depois as levou para Aragón.
