Qual é a cidade mais romântica dos Estados Unidos? Segundo a Amazon.com, é Alexandria, na Virgínia. Alinhada em paralelepípedos, mergulhada na história e decorada com lojas de sobremesas, Alexandria liderou a lista anual de amore da gigante online nesta semana.
A estética da cidade não leva em conta os rankings da Amazon - a empresa formula sua lista usando vendas de livros, música, filmes e "produtos de consciência sexual" relacionados a romance. Certamente isso significa que os moradores do burgo histórico andam pelas ruas em uma névoa lovelorn, certo? Não é tão rápido: embora seja tentador imaginar uma cidade cheia de fãs devotos de Jane Austen esperando por seus lealistas de Darcy ou Nora Roberts em busca desse momento mágico, os livreiros locais dizem ao Smithsonian.com que eles estão surpresos com o ranking, considerando que eles não não venda muitos livros de romance.
"Não me lembro da última vez que vendemos um romance", diz Diane Wilson, dona da Already Read Used Books, ao Smithsonian.com. Ela faz uma pausa para verificar com outro funcionário, que responde: "Eu não tenho idéia".
Priscilla Smith, gerente do Banco do Livro, ecoa o sentimento de Wilson. Ela diz Smithsonian.com que sua loja nem sequer tem uma seção de romance dedicado. No entanto, ela aponta que Alexandria é uma cidade bem-educada. Dado que mais de 60% da população detém um grau de bacharel ou mais, os alexandrinos poderiam estar mais interessados em ler do que o americano médio. Ou talvez seus habitantes estejam mais à vontade para encomendar livros adequados para suas libidas pulsantes da privacidade de seus Kindles.
A reputação de Alexandria em leitura romântica pode ser um pouco exagerada. Mas há certamente um romance da vida real em Alexandria. Basta perguntar a Patricia Washington, presidente da Visit Alexandria. Ela diz Smithsonian.com que sempre que a cidade realiza pesquisas, Alexandria é sempre escolhido como um lugar romântico para as pessoas ir em datas ou ter uma escapadela de fim de semana. De fato, o Washington Post e a Washingtonian Magazine o classificaram como “Melhor lugar para uma primeira data”.
A prefeita de Alexandria, Allison Silberberg, diz que Alexandria é um ótimo lugar para cantering - e até mesmo engatado. “Inúmeros casamentos e compromissos acontecem em Alexandria”, ela diz ao Smithsonian.com - o que não surpreende, já que a cidade de aproximadamente 150.000 habitantes hospeda três milhões de turistas todos os anos. “É um tesouro nacional. É claro que as pessoas querem ficar noivas, casar ou namorar em Alexandria, porque aguenta o tempo. É atual e divertido, mas também histórico ”. Como um casal cujas fotos de noivado em Old Town Alexandria chegaram até a ilustração de Washington, a área tem ossos históricos, paisagens exuberantes e murais divertidos que ressoam com os pássaros do amor.
O romance de Alexandria começa com seu cenário histórico. Foi estabelecido pela primeira vez em 1669, como uma concessão de terras de 6 mil acres concedida ao capitão de navio inglês Robert Howson por Sir William Berkeley, o governador da Virgínia. Durante a primavera de 1779, foi oficialmente incorporada e serviu como porto de embarque para o comércio internacional. A cidade está repleta de edifícios históricos que datam de 1700. Gadsby's Tavern Restaurant em Old Town Alexandria era um dos locais favoritos de George Washington, e todos os cinco primeiros presidentes visitaram o estabelecimento em um ponto ou outro. Do outro lado da rua está a Alexandria City Hall, construída em 1817 por Benjamin Latrobe, o arquiteto que projetou o edifício do Capitólio, onde um dos mercados de fazendeiros mais antigos dos EUA funciona todas as semanas.
King Street, a rua principal da Cidade Velha, preserva o passado da cidade enquanto abraça os gostos atuais. Pode-se fazer um passeio de bonde nostálgico por suas ruas de tijolos vermelhos, depois pular para experimentar um moderno estabelecimento de restaurantes. Nada menos do que Michelle e Barack Obama escolheram passar o Dia dos Namorados no moderno Vermillion, na Cidade Velha, em 2012. O restaurante serve comida americana suntuosamente simples, de fazenda a mesa, em um ambiente tranquilo e intimista. Também na área é La Bergerie, que quebrou a lista da OpenTable de 100 restaurantes mais românticos da América para 2016. Já "totalmente reservado" para o Dia dos Namorados, o restaurante corta com sua atmosfera elegante e pratos franceses clássicos.
A seleção de sobremesas de Alexandria também torna um lugar doce para pendurar. O Alexandria Cupcake serve um bolo Rosewater exclusivo, coberto com uma framboesa fresca, e o Lavender Moon Cupcakery, que é voltado para um sabor menos típico, oferece opções como Bourbon Butter Pecan e Blood Orange Dreamsicle. Outros pontos de açúcar para o Dia dos Namorados comestíveis incluem o Buzz Bakeshop e o Blüprint Chocolatiers.
Um passeio a pé pelo bairro histórico está disponível para aqueles dispostos a sair de toda aquela comida. Casais com uma constituição mais corajosa podem optar por aprender histórias de fantasmas durante uma excursão noturna guiada por lanternas. Se a água é mais sua coisa, há sempre um passeio ao longo do Founders Park no rio Potomac. Namorados também podem experimentar suas pernas de mar em um cruzeiro turístico, que passa por Alexandria almirante Row, Old Town Yacht Basin e Jones Point Lighthouse.
Se você é solteira em Alexandria - ou não consegue ir para o Dia dos Namorados - a biblioteca o cobre. Brack Stovall, o gerente do James M. Duncan, Jr. Branch, da Alexandria Library, disse ao Smithsonian.com que embora Alexandria tenha seu quinhão de leitores do Fifty Shades of Grey (circulou mais de 400 vezes desde 2009), uma estrela romântica em ascensão é Quando Washington estava na Vogue: Um romance perdido do Harlem Renaissance de Edward Christopher Williams, que circulou 221 vezes desde que foi adicionado à coleção. O título mais popular do sistema de bibliotecas é também um conto clássico de romance: o total de 567 circulações é de The Scott Gatsby, de F. Scott Fitzgerald. Os leitores de romance da cidade podem ser difíceis de detectar, mas isso não significa que Alexandria não é um lugar para os vermes ávidos.
