No romance policial de Agatha Christie, Assassinato no Expresso do Oriente, o detetive belga Mustachioed, Hercule Poirot, resolve o horrível esfaqueamento de um magnata norte-americano viajando em um trem de passageiros de longa distância. Enquanto a história de 1934, adaptada para um novo filme, de assassinato e vingança em um trem parado, é uma obra de ficção, Christie puxou partes de sua história diretamente das manchetes.
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Na história de Christie, Poirot está no Expresso do Oriente, da Síria a Londres, quando um homem chamado Ratchett pede a Poirot para investigar as ameaças de morte que ele está recebendo. Poirot declina, dizendo a Ratchett que ele não gosta do seu rosto. Na manhã seguinte, um monte de neve pára o trem em suas trilhas, e Ratchett é encontrado esfaqueado até a morte em seu compartimento.
Quando Poirot volta para seu papel de detetive e procura por pistas no compartimento de Ratchett, ele encontra um pedaço de papel queimado que diz "Margarida Armstrong, membro da milícia". Ele deduz que Ratchett é na verdade um mafioso chamado Cassetti, que sequestrou a criança de 3 anos. a antiga herdeira Daisy Armstrong e coletou US $ 200 mil em resgate de seus pais antes que seu corpo morto fosse descoberto. Um homem rico, ele conseguiu escapar da condenação e fugir do país. A narrativa do livro gira em torno de quem no trem assassinou Ratchett.
O caso fictício de Daisy Armstrong provavelmente soou familiar aos leitores em meados da década de 1930, que acompanharam a cobertura nacional do sequestro do filho bebê do famoso aviador Charles Lindbergh. O site oficial da Christie's confirma que o autor levantou a ideia da subtrama da tragédia da vida real. Em 1 de março de 1932, a criança de 20 meses desapareceu do berço. Um bilhete de resgate afixado na janela do berçário de sua casa em Nova Jersey exigia US $ 50.000.
O seqüestro de Lindbergh jogou o país em uma espécie de frenesi. Os jornais literalmente pararam as impressoras para dar a notícia da edição da manhã. O diretor do FBI, J. Edgar Hoover, mobilizou agentes para ajudar as autoridades estaduais na busca. Uma repórter de Hearst, Adela Rogers St. John, relembrou em sua autobiografia: “Lembre-se, a pequena Lindy era o outro bebê de todos. Ou se eles não tivessem nenhum, seu único filho ... Seqüestrado? O bebę Lindbergh? Quem se atreveria?
Tanto no romance quanto na vida real, os corpos das crianças foram descobertos depois que o resgate foi pago na íntegra. Cassetti matou Daisy pouco depois de sequestrá-la, e o corpo de Charles Jr. foi encontrado a seis quilômetros da propriedade de Lindbergh; um trepador de árvores havia tropeçado em um crânio humano saindo de uma cova rasa. O corpo estava se decompondo há dois meses, com um crânio fraturado e um buraco na orelha direita.
O livro foi muito popular quando foi lançado, e Robert Zorn, especialista em Lindbergh, diz que os paralelos entre Daisy e Charles Jr. devem ter sido óbvios para as pessoas. "Os paralelos são impressionantes", diz ele. Agatha Christie até teve suas próprias idéias sobre o caso. Ela suspeitava que o seqüestro foi feito por um estrangeiro - um palpite se mostrou correto quando o culpado foi descoberto pelo imigrante alemão Richard Hauptmann. "Eu acho que ela teve uma melhor sensação de chegar ao coração disso do que muitos dos investigadores", diz ele.
Como os personagens do romance, Christie também sabia como era ficar preso em um trem. Ela adorava viajar no Expresso do Oriente e levava sua máquina de escrever. Em um passeio de 1931, o trem parou por causa de uma inundação. "Minha querida, que jornada!", Escreveu ela em carta ao segundo marido, Max Mallowan. “Saiu de Istambul em uma violenta tempestade de trovões. Nós fomos muito devagar durante a noite e cerca de três horas da manhã. ”Ela também foi inspirada por um incidente de 1929, quando o Expresso do Oriente ficou preso pela neve por cinco dias.
A história do bebê Lindbergh capturou a imaginação popular de uma forma que um livro nunca poderia. Como Joyce Milton escreveu em sua biografia dos Lindberghs, Perda do Éden, 1932 foi um período aterrorizante. O país estava no auge da Grande Depressão e Hoovervilles era uma visão comum. A Primeira Guerra Mundial, a "Guerra para Acabar com Todas as Guerras", não impediu o surgimento de regimes totalitários como o fascismo e o nazismo. Os americanos não podiam deixar de imaginar o que o mundo tinha chegado.
Nem mesmo o bebê de um herói nacional estava a salvo de seqüestradores, e um jingle popular na época, “Quem roubou o bebê Lindbergh?” Ponderou quem faria tal coisa.
"Depois que ele cruzou o oceano, foi a maneira de mostrar nosso orgulho?", Perguntavam as letras da música. “Foi você? Foi você? Foi você?
Quanto ao próprio Poirot, Christie nunca especificou uma inspiração da vida real para seu personagem famoso. No entanto, o pesquisador Michael Clapp acredita que seu detetive belga poderia ter vivido na mesma rua dela. Enquanto olhava para a história de sua própria família, Clapp descobriu que Christie havia conhecido um refugiado aposentado da polícia belga que se transformou em guerra chamado Jacques Hornais em um evento de caridade que beneficiava refugiados da Bélgica. Não é uma prova definitiva, disse Clapp ao The Telegraph, mas é bastante coincidência.
Na autobiografia do autor, no entanto, ela diz que Poirot foi de fato inspirado por um de seus vizinhos belgas. “Por que não fazer do meu detetive um belga, pensei. Havia todos os tipos de refugiados ”, escreveu Christie. "Que tal um policial refugiado?"
Usar inspirações da vida real para Poirot e Orient Express não eram nada incomuns para Christie. De fato, muitas experiências pessoais deixaram sua marca em suas histórias, seja seu conhecimento de venenos através de seu trabalho com a Cruz Vermelha Britânica ou seu fascínio por um surto de rubéola que inspirou The Mirror Crack'd From Side to Side . Sua imaginação correu selvagem, como ela escreveu em sua autobiografia, e ela não se coíbe de deixar a vida cotidiana inspirá-la.
“Os planos chegam a mim em momentos tão estranhos, quando estou andando pela rua ou examinando uma loja de chapéus”, ela escreveu. "De repente, uma ideia esplêndida vem à minha cabeça."
