Foi um momento decisivo na liderança britânica e americana.
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Um governante britânico - o rei George VI - visitou um presidente americano - Franklin Delano Roosevelt - em sua terra natal. A excursão de quatro dias "contou com todos os itens básicos de uma visita real: uma visita a Washington, um jantar oficial do estado e uma grande festa na embaixada britânica", escreve Jason English para Mental Floss . Mas havia mais momentos casuais também: como o piquenique em que o rei comeu seu primeiro cachorro-quente.
George visitou a rainha Elizabeth (mais lembrada hoje como “a mãe da rainha”). Em 11 de junho de 1939, a dupla real se juntou a FDR e a outros em sua “cabana” do Hyde Park (leia-se: mansão) em Nova York para um piquenique menos formal. O cardápio, citado pelo inglês, incluía “Cachorro-quente (se o tempo permitir)”. Felizmente, o tempo estava bom.
"KING TENTA O CÃO QUENTE E PEDE MAIS" foi a manchete que o New York Times publicou no dia seguinte. De acordo com o repórter Felix Belair Jr., o rei desfrutou de seus dois cachorros-quentes com cerveja e longe de olhares indiscretos: embora os integrantes do grupo tivessem câmeras, “nenhum repórter estava presente e fotógrafos regulares foram barrados”.
“Na linguagem formal da diplomacia, talvez, a apresentação de um cachorro-quente pode dizer: 'Em nome dos Estados Unidos da América, podemos oferecer-lhe essa delícia tubular de carne, derivados de carne, agentes de cura e especiarias?'” Dan Barry para o Times . “Mas o que realmente diz é: 'Como você está? Quer cerveja?
O presidente em exercício provavelmente se expressou em termos um pouco menos coloquiais. Mas o piquenique era uma oportunidade de conhecer os americanos com os cabelos soltos - ou pelo menos mais casualmente. “Seria difícil imaginar uma seção transversal mais representativa da democracia americana do que a encontrada entre os parentes, amigos e vizinhos dos Roosevelts que receberam convites para o piquenique”, escreveu Belair. A realeza também conheceu a equipe do Roosevelts, incluindo um funcionário que trouxe nove de seus dez filhos.
Mas o casal britânico precisava de alguns conselhos de etiqueta para navegar neste novo cenário social, escreve Barry. Enquanto os cachorros-quentes foram servidos em uma bandeja de prata, ele escreve, "os convidados reais, no entanto, juntaram todos os outros em pratos de papel". Segundo uma história, a rainha supostamente perguntou a Roosevelt como alguém comeu um cachorro-quente. "Muito simples. Empurre-o em sua boca e continue empurrando até que tudo acabe ”, dizem que ele disse a ela. Ela optou por usar uma faca e garfo em vez de tomar este conselho folclórico.
FDR até levou a festa até a cabana em “seu próprio automóvel especialmente equipado”, relatou Belair, e depois do almoço o rei e o presidente foram nadar juntos pela segunda vez. Anteriormente, eles compartilharam a piscina que o paralítico Roosevelt havia instalado na Casa Branca para ajudá-lo a se exercitar.
Mas a visita não foi todos os piqueniques charmosos. De acordo com a The Canadian Encyclopedia, a viagem foi um desvio da turnê canadense da realeza realizada à sombra da Segunda Guerra Mundial, que eclodiu na Europa apenas alguns meses depois. As anotações do rei George da visita revelam que o primeiro-ministro do Canadá, Mackenzie King, juntou-se brevemente aos líderes do Hyde Park para falar sobre estratégia.
Em seu convite de 1938 ao rei, Roosevelt também sugeriu que ele visitasse a Feira Mundial de 1939 em Nova York, e escreveu que Hyde Park poderia ser um bom lugar para uma visita, já que "está na rota direta entre Nova York e o Canadá". "Ocorre-me que uma viagem canadense seria cheia de formalidades e que vocês dois gostariam de três ou quatro dias de vida rural muito simples no Hyde Park", escreveu ele. Com a guerra a caminho, porém, até mesmo esse desvio teve que incluir alguns negócios.
