O congelamento do movimento tem uma longa e fascinante história na fotografia, seja de esportes, moda ou guerra. Mas raramente o stop-action tem sido usado de maneira improvável, extravagante e muitas vezes maliciosa, que Philippe Halsman empregou.
Halsman, nascido há 100 anos em maio passado, na Letônia, chegou aos Estados Unidos via Paris em 1940; ele se tornou um dos principais retratistas da América em uma época em que as revistas eram tão importantes quanto os filmes entre as mídias visuais.
As fotos de políticos, celebridades, cientistas e outros artistas de Halsman foram publicadas na capa da revista Life 101 vezes, e ele fez centenas de outras capas e ensaios fotográficos para revistas como Look, Paris Match e Stern . Por causa de sua visão e vigor, nossa memória visual coletiva inclui imagens icônicas de Albert Einstein, Marilyn Monroe, Robert Oppenheimer, Winston Churchill e outros jornalistas do século XX.
E por causa do senso de jogo de Halsman, temos os pulos - retratos do bem conhecido, bem lançado.
Essa expressão estranha nasceu em 1952, disse Halsman, após uma árdua sessão fotografando a família de automóveis da Ford para celebrar o 50º aniversário da empresa. Enquanto relaxava com uma bebida oferecida pela Sra. Edsel Ford, o fotógrafo ficou chocado ao ouvir a si mesmo perguntando a uma das maiores damas de Grosse Pointe se ela iria pular para a câmera dele. "Com meus saltos altos?" ela perguntou. Mas ela tentou, descuidada - depois da qual a nora, a sra. Henry Ford II, quis saltar também.
Nos seis anos seguintes, Halsman terminou suas sessões de retrato pedindo aos participantes que pulassem. É uma homenagem ao seu poder de persuasão que Richard Nixon, o duque e a duquesa de Windsor, o juiz Learned Hand (em meados dos anos 80 na época) e outras personalidades não conhecidas pela espontaneidade poderiam ser convencidas a enfrentar o desafio de. ..bem, subindo para o desafio. Ele chamou as imagens resultantes de seu hobby, e no livro Jump Book, de Philippe Halsman, publicado em 1959, ele afirmou no texto simulado acadêmico que eles eram estudos em "jumpologia".
O retrato é um dos maiores desafios da fotografia, porque o rosto humano é indescritível e muitas vezes parece uma máscara, com expressões praticadas para a gama padrão de emoções. Alguns fotógrafos aceitam essas expressões predefinidas - pense em retratos de relatórios anuais de oficiais corporativos - e outros tentam eliminar completamente a expressão, para obter uma imagem tão neutra quanto um pôster desejado. Halsman estava determinado a mostrar seus assistentes com suas máscaras, mas seus verdadeiros eus no lugar.
Tive a sorte de passar um tempo com Halsman em 1979, pouco antes de ele morrer, quando eu estava escrevendo o catálogo para uma exposição de seu trabalho. Lembro-me de sua maneira de entregar uma linha engraçada com um timing perfeito e uma expressão inexpressiva que Jack Benny poderia ter invejado - e sua satisfação em ver quanto tempo levou para os outros perceberem que ele estava brincando. Para alguém que passou suas horas de trabalho com algumas pessoas muito importantes, essa tendência subversiva deve ter sido difícil de conter. Sean Callahan, um ex-editor de fotos da Life, que trabalhou com Halsman em suas últimas capas, pensa nas fotos dos pulos como uma maneira de o fotógrafo desencadear sua sensação de malícia depois de horas de trabalho.
"Alguns dos assistentes de Halsman eram mais habilidosos em esconder seus verdadeiros autos do que em quebrar suas fachadas, então ele começou a olhar suas imagens de salto como uma espécie de teste de Rorschach, para os assistentes e para si mesmo", diz Callahan, que agora ensina a história da fotografia na Parsons School of Design e na Syracuse University, ambos em Nova York. "Além disso, acho que Halsman teve a idéia de pular naturalmente. Ele era bem atlético, e com mais de 40 anos ele surpreenderia as pessoas na praia fazendo jogadas de improviso."
A ideia de saltar deve ter sido plantada na mente de Halsman, mesmo antes de sua experiência com os Fords. Em 1950, a NBC Television encomendou-o para fotografar sua linha de comediantes, incluindo Milton Berle, Red Skelton, Groucho Marx e uma dupla em ascensão chamada Dean Martin e Jerry Lewis. Halsman notou que alguns dos comediantes saltaram espontaneamente enquanto permaneciam no personagem, e era improvável que algum deles pulasse com mais entusiasmo do que Martin, um cantor e homem hetero, e Lewis, que dava incontáveis garotos de 10 anos de idade. palhaço que eles poderiam admirar.
Pode parecer uma estensão passar de pessoas engraçadas pulando de alegria persuadindo, digamos, um vice-presidente quaker republicano a dar o salto, mas Halsman estava sempre em uma missão. ("Um dos nossos mais profundos desejos é descobrir como é a outra pessoa", escreveu ele.) E, como o verdadeiro fotojornalista que era, Halsman viu uma verdade purificadora em sua composição quase perfeita de Martin e Lewis.
No livro, Martin e Lewis aparecem em uma página da direita, justapostos a outros famosos pares à esquerda: os compositores Richard Rodgers e Oscar Hammerstein e os editores Richard L. Simon e M. Lincoln Schuster. "Cada um dos quatro homens à esquerda salta de uma maneira que é diametralmente oposta ao salto de seu parceiro", escreveu Halsman. "Suas parcerias foram duradouras e surpreendentemente bem-sucedidas. Os dois sócios à direita, cujos saltos são quase idênticos, se separaram depois de alguns anos".
Owen Edwards é um ex-crítico da revista American Photographer .
