Cabana do Tio Tom, publicada neste dia em 1852, era tecnicamente uma obra de ficção.
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Como a abolicionista branca Harriet Beecher Stowe apontou na chave não-ficcional de seu trabalho, no entanto, o mundo da escravidão em seu livro era na verdade menos horrível do que o mundo real. “A escravidão, em alguns de seus trabalhos, é muito terrível para os propósitos da arte”, escreveu ela. “Um trabalho que deveria representá-lo estritamente como é, seria um trabalho que não pode ser lido”.
Seu livro gira em torno da história de Tom, um escravo que sofre muito, mas é sustentado por sua fé cristã. Os pontos do livro incluem famílias sendo separadas pela escravidão e escravos sendo caçados e mortos. Em um clima pré-guerra, onde aqueles que defendiam a abolição da escravidão (muitos do norte) entraram em confronto com aqueles que diziam que a escravidão era uma instituição essencial e humana (muitos do sul), seu livro tornou-se muito popular. Mas sua popularidade, em um livro que forçou os brancos a se identificarem com personagens negros escravizados, levou alguns a questionar sua história.
Southerners brancos pró-escravos argumentaram que a história de Stowe era apenas isso: uma história. Eles argumentaram que seu relato da escravidão era “totalmente falso, ou pelo menos exagerado”, segundo o site especial da Universidade de Virginia sobre o trabalho de Stowe. Stowe, cujo trabalho de ficção tinha sido simpático aos sulistas brancos e aos escravos, pode ter sido afetado pela “rejeição estridente do livro” do sul, segundo o site.
Publicou The Key to Uncle Tom's Cabin em 1853. O livro, que é muito mais duro em termos de tom do que seu romance, pretende apresentar, em suas palavras, "os fatos e documentos originais sobre os quais a história se baseia". livro espinhoso e denso, sem nenhuma legibilidade da Cabana do Tio Tom ”, segundo a Universidade da Virgínia. “É também uma espécie de ficção. Embora afirme ser sobre as fontes que Stowe consultou enquanto escrevia o romance, por exemplo, ela leu muitos dos trabalhos citados aqui somente depois que o romance foi publicado ”.
O livro também educou os brancos e foi citado como um dos instigadores populares da Guerra Civil. “Os personagens de Stowe debateram livremente as causas da escravidão, a Lei dos Escravos Fugitivos, o futuro das pessoas libertadas, o que um indivíduo poderia fazer e o racismo”, segundo o Centro Harriet Beecher Stowe.
Stowe, que veio de uma família abolicionista, escreveu Cabana do Tio Tom por suas próprias razões e, da sua própria perspectiva, escreve a biógrafa Joan D. Hedrick. Ela não era desprovida de preconceito racial e suposições sobre a ordem social correta colocando seu eu branco no topo, escreve Hedrick. Mas o nível de simpatia em seu trabalho lhe dá poder, escreve Hedrick, e se ela leu as obras exatas que cita na Key antes ou depois de escrever o romance, essas obras corroboram os fatos de sua história.
O livro de Stowe tornou-se um grito de guerra para o movimento antiescravagista. Mas para muitos negros, os personagens da Cabana do Tio Tom eram insultuosos. A visão de Stowe de um escravo passivo e religioso que, embora quisesse liberdade, não quisesse se elevar acima dos brancos, é um bom exemplo de algumas das suposições que os nortistas brancos tinham sobre o significado da liberdade dos negros. No começo do século XX, escreve Adena Spingarn para The Root, “Uncle Tom” estava prestes a se tornar o insulto que é conhecido hoje.
