Em outubro passado, 24 países concordaram em estabelecer a maior área marinha protegida do mundo: o Mar de Ross, na Antártida. Às vezes referida como "o último oceano", esta região fria, árida e aparentemente inóspita é, na verdade, uma das mais ricas em diversidade. Um fundo do mar vibrante sob o gelo possui aranhas do tamanho de pratos de jantar, peixe com anticongelante no sangue e um número incontável de krill microscópico. As algas florescem em rajadas de azul e verde que podem ser vistas do espaço.
Os conservacionistas concordam que essas águas surpreendentemente vivas formam um ecossistema crítico que precisa ser protegido. Mas até agora, a questão tem sido: como? Muito parecido com o continente da Antártida há dois séculos, esta faixa remota do oceano tem sido localizada em águas internacionais precárias. Com nenhum país oficialmente responsável por sua proteção, sua história tem sido amplamente caracterizada por disputas, brigas e brigas. Enquanto isso, a sobrepesca e a mudança climática começaram a cobrar seu preço.
No ano passado, um crescente sentimento de urgência finalmente levou as nações a agir. Hoje, os conservacionistas esperam que o sucesso dessa região, que permanecerá protegida pelos próximos 35 anos, inspirará as nações a fazer o mesmo em outros oceanos importantes em todo o mundo. Neste episódio do Generation Anthropocene, nós traçamos a história polar da propriedade da Antarctica, e como isso preparou o cenário para o acordo de 2016 que promete proteger este oásis no gelo - por enquanto.
