Desde 1877, o Colorado proibiu a escravidão e a servidão - com uma exceção. “Nunca haverá neste estado escravismo ou servidão involuntária”, Artigo II, Seção 26 da Constituição do Estado, lida por quase 150 anos, “exceto como uma punição por crime, da qual a parte deve ter sido devidamente condenada”.
Em 6 de novembro, moradores do Colorado votaram a favor de uma emenda que aboliria a escravidão sob todas as formas, incluindo o trabalho forçado de criminosos condenados, relata Bill Chappell, da NPR. Até a tarde de quarta-feira, 65 por cento dos eleitores aprovaram a emenda, superando os 55 por cento necessários para uma emenda.
A linguagem do Artigo II, Seção 26 efetivamente imita a redação da 13ª Emenda da Constituição dos EUA, que foi ratificada em 1865. A 13ª Emenda aboliu a escravidão, mas continuou a permitir a escravidão como punição por um crime. Essa brecha ainda permanece, como informa a CBS News, e mais de 15 estados tecnicamente permitem que criminosos condenados sejam punidos com a escravidão.
Com a aprovação da nova emenda no Colorado, conhecida como Emenda A, a constituição do estado agora diz: "Nunca haverá neste estado escravismo ou servidão involuntária".
O estado do Colorado só foi concedido após a Guerra Civil Americana e, como tal, nunca foi um estado de escravos, mas como Nathan Woodliff-Stanley, diretor executivo da ACLU do Colorado, escreve, a Emenda A é "mais do que uma medida simbólica". Após a Guerra Civil, observa Woodliff-Stanley, alguns estados exploraram a brecha da 13ª Emenda para prender pessoas anteriormente escravizadas e forçá-las a voltar à “servidão involuntária”, um sistema agora conhecido como “arrendamento de condenados”. a possibilidade de futuros abusos ”, escreve Woodliff-Stanley.
Uma medida semelhante foi oferecida no Colorado em 2016, mas foi rejeitada porque sua linguagem complicada confundiu eleitores. A linguagem da cédula de 2016 dizia: “Haverá uma emenda na constituição do Colorado com relação à remoção da exceção à proibição da escravidão e da servidão involuntária quando usada como punição para pessoas devidamente condenadas por um crime?” Desta vez, o texto foi mudado para ser mais claro, com a seguinte redação: “Haverá uma emenda à constituição do Colorado que proíbe a escravidão e a servidão involuntária como punição por um crime e, assim, proíbe a escravidão e a servidão involuntária em todas as circunstâncias?”
PR Lockhart, da Vox, relata que a medida de 2018 encontrou “muito pouca oposição pública, e nenhum grupo montou um desafio organizado à emenda”. Mas houve algum retrocesso. Em outubro, Dan Rubinstein, um promotor republicano representando o Condado de Mesa, disse a Alex Burness, do Colorado Independent, que ele não apoiaria a medida a menos que “autorize especificamente o serviço comunitário ordenado pelo tribunal”.
“Com a maioria das ofensas de baixo escalão levando prisão, multas e serviços comunitários como as únicas opções de condenação, temo que [a passagem da Emenda A] resulte em mais ofensores de baixo risco enchendo nossas prisões e encarceraria desproporcionalmente os criminosos indigentes que não têm a liberdade. capacidade de pagar multas ”, disse ele.
Jumoke Emery da Abolish Slavery Colorado, que apoiou a emenda, argumentou que isso não era uma preocupação. “Uma e outra vez, a pesquisa mostrou que as pessoas que têm a capacidade de trabalhar enquanto encarceradas, que têm a capacidade de fazer serviço comunitário, que reduz a reincidência”, disse ele Burness. “Nós não queremos impactar esses programas. Fizemos nossa devida diligência antecipadamente, e tivemos assistência legal da assembléia estadual, da ACLU, para garantir que mudar a redação [na constituição estadual] não afetaria esses programas ”.
Em um incidente perturbador na segunda-feira, Emery encontrou uma pilha de panfletos em chamas apoiando a Emenda A na varanda da frente da casa de sua família. Ele disse à CBS News que acredita que os panfletos fumegantes eram "um caso claro de terrorismo e intimidação" sobre seu apoio à medida, mas que, apesar de tudo, ficou feliz com a aprovação da emenda.
“Espero que isso mostre a mensagem de que nosso passado não precisa ser nosso futuro”, ele disse, “[e] em geral nós, como americanos, estamos interessados em consertar nossos erros e que há esperança em nosso futuro. "
