Muitos anos atrás, meu pai, morando nos Alpes franceses com minha mãe e nossas filhas por um ano, perguntou a seu pai se ele e minha avó iriam nos visitar. Meu avô, que morava em Redding, Califórnia, uma cidade semi-rural no sul de Cascades, respondeu: “Por que eu iria para a França? Ainda há lugares em Shasta County que eu nunca vi. Ele era apenas meio sério - mas, na verdade, ele não era um viajante comprometido. Como muitos outros de sua raça, ele estava contente simplesmente em ficar de pé em suas próprias botas, em qualquer lugar.
Mas outros de nós não podem parar de se mexer. Por quê? O que é que procuramos nas montanhas e nos oceanos? Por que não é um fogo aconchegante na sala de estar o suficiente? O que encontramos, ou esperamos encontrar, em locais distantes que não podem ser encontrados em casa, quer moremos em Nova York, em Anchorage, em Austin ou nas colinas do condado de Shasta? Para dar uma olhada nas cabeças e nos corações de outros viajantes, estamos perguntando aos leitores algumas perguntas sobre viagens. A pesquisa de oito perguntas pode ser acessada aqui. Ao respondê-las, esperamos que você aprenda tanto sobre si mesmo quanto sobre você. Planejamos publicar algumas respostas na edição de maio da revista Smithsonian .
Aqui está uma amostra de nossas perguntas e algumas das minhas próprias respostas para começar:
Que horas e lugares históricos você mais gostaria de visitar em uma máquina do tempo?
Seria muito tentador reservar um safári de dinossauros em algum lugar em Pangea, mas acho que a experiência mais emocionante seria ficar exatamente onde estou, em São Francisco, e voltar 600 anos, bem antes que qualquer europeu tivesse olhado para o Costa da Califórnia. Eu passeava pelas dunas da minha futura cidade natal, identificando as colinas que hoje subo na minha bicicleta, as lagoas no Golden Gate Park ando com meu cachorro, as florestas de carvalho das quais hoje restam apenas algumas árvores e outras características de geografia agora coberta por asfalto. Eu andaria com cuidado, pois haveria ursos grizzly vagando por este San Francisco pré-natal. Eu iria em meados de agosto, e naqueles longos dias de verão eu caminharia pela costa da virgem Bay e da costa do Pacífico, especialmente na maré baixa, quando as riquezas do oceano, como amêijoas e vieiras e abalone, expostos à vista. E eu espero que, da costa do moderno Fort Point, sob a moderna ponte Golden Gate, eu visse o salmão - imensos Chinooks prateados - salpicando milhares de pessoas no maior estuário da costa oeste. E talvez eu tentasse explicar aos povos indígenas que conheço na margem que um dia esses maravilhosos peixes quase desapareceriam. E eu poderia trazer comigo na máquina do tempo algum equipamento básico de mergulho com água fria? Porque a vida a ser encontrada em nossas camas de algas locais é incrível em 2012, mas imaginem na era pré-colombiana! O lingcod era tão grande quanto os laços da estrada de ferro, as nuvens do peixe-espada, o alabote empilhado na areia e os grandes tubarões brancos. E eu poderia trazer uma cerveja na máquina do tempo também? Não, para não beber ainda. Em vez disso, eu subia Twin Peaks e cavava um buraco no fundo da areia e da rocha, e enterrava um barleywine da Anchor Brewing Company “Old Foghorn”. Então, depois de um longo olhar ao redor da selvagem, quase sem povo de São Francisco, eu estalaria meus dedos e voltaria para o futuro. E vai achar aquela cerveja bem envelhecida.
Que animal você mais gostaria de ver na natureza?
Um gato grande, com certeza - mas qual? Um tigre ou um leopardo seria uma emoção de classe mundial, mas essas criaturas são vistas quase que estritamente pelo pagamento de turistas em safáris guiados, que em partes da África e da Ásia são os únicos meios permitidos para desfrutar do país de origem. Então, eu ficaria no Novo Mundo e me aventuraria em algum lugar no país dos leões da montanha. Pode ser Idaho, Argentina ou, Shasta County. Um símbolo do deserto americano, este animal - chamado puma, puma e uma barragem de outros nomes comuns - é tão elusivo que nenhum serviço turístico poderia chegar perto de garantir aos clientes a visão de um, mas comum o suficiente para que os caminhantes, por conta própria e, sem um guia que esteja à frente, pode encontrar um se olhar com bastante atenção, tempo suficiente e longe o suficiente. Os caminhantes veteranos sabem que pode levar anos para se cruzar com um leão da montanha. E se esse momento de sorte chegar, devo saboreá-lo, invejando a furtividade, a força e a beleza do puma antes que ele desapareça, provavelmente para sempre, de volta à floresta.
Em qual festival do mundo você mais gostaria de participar?
Festivais de cogumelos selvagens, festivais de cerveja e festivais de salmão vêm à mente, mas eu acho que eu não iria gostar mais do que o Festival Mundial de Durian, em Chanthaburi, na Tailândia. Baseado no centro mundial de pomares de durian e apreciação culinária, este festival dura mais de uma semana durante o auge da época de colheita do durião, quando as bancas do mercado e vendedores ambulantes estão cheios de montes desta fruta grande, espinhosa e notoriamente perfumada. Certamente, há pessoas que seriam incapazes de suportar o pot-pourri potente produzido por montanhas de durians. Vocês podem ir ao festival anual da melancia de agosto em Salmanovo, na Bulgária. Mas para outros de nós que estão cheios de desejo quando aquele cheiro durian sopra nosso caminho, Chanthaburi em maio deve ser o paraíso. O festival também apresenta outras frutas locais da selva, comida de rua, artesanato e joalheria - e se, depois de uma semana de banquete de durião cremoso, você ainda quiser mais, demore-se, porque no sudeste asiático os duriões frescos podem ser encontrados durante todo o ano.
Qual destino de viagem é mais superestimado?
Praias são tão superestimadas. Eu não posso deixar de franzir o cenho quando vejo mais uma lista das “melhores praias do mundo”. Isso quase invariavelmente significa multidões de pessoas, guarda-sóis coloridos, resorts, música barulhenta durante todo o dia e muita areia - e toda vez que uma praia faz uma lista, ainda mais pessoas vão lá naquele verão. Para mim? Nenhuma praia, por favor - apenas uma costa rochosa de cracas, algas e piscinas naturais.
Deixe-nos saber suas respostas a estas e outras perguntas sobre viagens
