Os medicamentos caros funcionam melhor que os baratos? Segure sua carteira - uma nova pesquisa sugere que o quanto você acha que um medicamento custa pode afetar o quanto você se beneficia com isso ... mesmo que seja um placebo.
Uma equipe de pesquisadores e neurologistas da Parkinson estava curiosa sobre como o custo contribui para os impactos percebidos dos tratamentos. Eles disseram aos 12 pacientes de Parkinson que eles dariam a eles duas formulações diferentes da mesma droga - uma que custava US $ 100 por dose e uma que custava US $ 1.500 por dose. Depois de dizer-lhes se estavam recebendo o medicamento “barato” ou “caro”, os pesquisadores injetaram os indivíduos com solução salina inofensiva. Uma vez que a droga “se desgastou”, eles injetaram a outra solução antes de submetê-la a uma série de testes neurológicos.
O resultado foi realmente impressionante: os pacientes que receberam o medicamento “caro” mostraram uma melhora de 28% nas habilidades motoras. E depois que os pesquisadores revelaram que as drogas eram na verdade placebos, os pacientes que confessaram esperar que a droga “cara” fizesse melhor acabaram sendo os mesmos que exibiram os maiores benefícios.
Embora os resultados possam ser distorcidos pelo fato de que os testes foram realizados em pacientes com Parkinson, que são conhecidos por liberarem mais dopamina em resposta a placebos, os pesquisadores acham que os resultados podem se aplicar a outros também. "As pessoas que recebem as doses pensando que receberam uma droga podem ter uma resposta de 'expectativa de recompensa'", explica o líder do estudo, Alberto J. Espay, em um comunicado à imprensa. Essa expectativa pode fazer com que o cérebro libere dopamina em uma quantidade semelhante à gerada pela própria recompensa, observa ele.
Como o estudo contou com o engano para obter seus resultados, a equipe teve seus planos revisados e aprovados antes de mentir aos pacientes sobre as injeções de placebo. Mas os pacientes realmente precisaram ser enganados para sentir o efeito placebo?
Em um estudo de 2010, uma equipe de pesquisadores descobriu que um grupo de pacientes que tomavam pílulas claramente rotuladas como “placebo” para tratar a síndrome do intestino irritável tinha duas vezes mais chances de sentir alívio do que aquelas que não recebiam tratamento. Talvez o simples ato de ser tratado - ou o espectro de uma grande conta - seja poderoso por si só.
