Algumas pessoas pagam para manter os pombos longe de sua propriedade. Outros, especialmente na China, amam o onipresente pombo-da-rocha. (Sim, essa é a mesma espécie que se empoleira em estátuas ao redor do mundo, devora bifes de cachorro-quente na rua e usa carros estacionados como latrinas.) E como diz o ditado, o lixo de uma pessoa é o tesouro de outra pessoa: entusiasta caiu US $ 1, 4 milhões em um pombo belga chamado Armando.
Concedido, Armando não é um pombo comum. Joshua Berlinger, da CNN, relata que ele é um pombo campeão mundial, considerado o "melhor pombo de longa distância" de todos os tempos, de acordo com a organização Pipa, que é a abreviação de Pigeon Paradise. Armando foi um dos 178 pombos vendidos em leilão pelo criador belga Joel Verschoot, arrecadando um total de US $ 2, 5 milhões. Além do campeão, outro pombo chamado Contador foi vendido por US $ 225 mil e sete dos filhos de Armando foram vendidos por uma média de US $ 24 mil.
Antes da venda, o pombo anteriormente mais caro era o Nadine, um pássaro que foi vendido por US $ 450 mil a um comprador chinês em 2017. Em comparação, o preço médio de um bom pombo de corrida está na faixa de US $ 2.800.
Nikolaas Gyselbrecht, CEO da Pipa, diz que o leilão de alto valor foi incrível. "Foi irreal, o sentimento - era algo fora deste mundo", diz ele à BBC. “Nos nossos sonhos mais loucos, nunca esperávamos por um preço como esse. Esperávamos em torno de € 400.000 a € 500.000 [$ 450.000 a $ 550.000], e apenas sonhamos com € 600.000 [$ 675.000] ”.
Quando Armando, agora com cinco anos de idade, viajar para a China, ele não estabelecerá novos recordes. O pássaro fodão agora está aposentado das corridas e será colocado para fora. Gyselbrecht diz que os pombos podem gerar filhos até por volta dos 10 anos e podem viver até os 20 anos. Assim, Armando não vai arrecadar muito dinheiro. Mas se ele insana ovos suficientes, ele pode ser capaz de aliviar seu preço de compra.
Então, por que os compradores chineses estão gastando tanto dinheiro em pombos? Berlinger relata que a corrida de pombos é o esporte du jour para a classe média e alta em partes da China. Atualmente, há cerca de 90.000 criadores de pombos registrados somente em Beijing na Associação de Pombos de Corrida. Os prêmios por corridas geralmente chegam a dezenas de milhares de dólares.
Jiangming Liu, funcionário da Pipa na China, diz que o fato de que as corridas de pombo é o único esporte em que as pessoas podem apostar legalmente na China continental aumentou sua popularidade. E como qualquer um pode participar, jovem, velho, saudável ou não, apela a uma ampla faixa de pessoas.
"Todo mundo pode fazer isso. De pessoas comuns a pessoas ricas. Pessoas comuns compram pombos baratos. Pessoas ricas compram pombos caros", disse Liu ao jornal Berlinger, da CNN.
Então, como funciona o pombo? Os pombos têm um forte senso de orientação e têm sido usados por milênios como pombos-correio para enviar mensagens entre pontos predeterminados. Usando esse instinto, os criadores de pombos do século XIX começaram a montar corridas, tirando as aves dos seus poleiros e soltando-as, cronometrando-as para ver qual delas voltava para casa mais rapidamente. Ao longo das décadas, o esporte tornou-se muito mais sofisticado e os pombos, como Armando, foram criados para a velocidade e capacidade de direção.
